（まさか同じ店にいたなんて…）





解散後、落ち込む私を慰めるように友人が話す。




「まぁまぁ⚫︎⚫︎…」




そのとき、忍鳥が鳴いた。




友人の忍鳥とのやりとりを聞くと、なにやら先程の飲み会の相手からお誘いがあったようだ。



野暮なことはしたくない。




気にせず行ってらっしゃいと告げる。




友達は申し訳なさそうに「この埋め合わせはまた必ず！」と言いながら、足取りは軽く去っていった。





（このまま一人で帰れば落ち込むだけだろうし、困ったな…）




友人をあてにしていた私は途方にくれる。





気持ちとは裏腹に今夜の夜空はキレイだ。





ふと、前に一度だけ知人に連れて行ってもらったバーを思い出す。




あの店なら居心地がよさそうだ。




星を眺めながら、一人歓楽街へと向かった。





ーーーーーー




重たいドアを開ければ、少し暗めの店内。




「いらっしゃい」




カウンターの中から落ち着いた声。



「こんばんは」



「⚫︎⚫︎ちゃん久しぶりだね、何にする？」





数ヶ月前に1度だけ来店しただけなのに、店主の記憶力には驚かされる。





「…強めで飲みやすいもの作れますか？」



「オッケー」




毛先だけパーマをあてた柔らかそうな髪が、シェイカーを振るたびに揺れる。




キレイな長い指で手際よくカクテルを作っていく様は見事だった。




ぼーっと見入ってしまう。



「おまたせ」




フルーツを添えられた美しいカクテルに、心が躍った。




「いただきます」




口に含むと、フルーツの甘さとテキーラのお酒の香りがバランスよく広がる。




「久しぶりに来てくれて嬉しいよ」




優しい微笑みに安心して、さっきの出来事がポロポロと口から溢れだす。




ーーーーー



「うーん、キツめの下ネタねー。俺ならくいついちゃうけどな」




そう言って優しく笑う。





（カカシ先輩も同じだったらな…）





長いため息を吐きながら2杯目をお願いしているとき、店のドアが開く音がした。




「いらっしゃい」



「どうも」




間隔をあけてカウンターに座った人物を横目で見て息を呑む。





いままさに私が頭を悩ませていた相手だった。




「…こんばんは」





視線があってしまったので、挨拶せざるを得ない。





気まずいのは私だけなのか、カカシ先輩は笑顔でヒラヒラと手を振っていた。




「偶然だね⚫︎⚫︎」




この場から早く立ち去りたかった。




いつ店を出たら自然か…



私の頭の中はその思考で埋め尽くされていた。