「ほんとツイてない…」



運を使い切ってしまったのだろうか。


今日は不運の連続だった。




忘れ物に遺失物。


何度躓いたことやら…。




数々の失敗のせいで任務がいつもの倍の時間かかってしまった。



身も心もボロボロだ。





こんな日は一刻も早く寝て、明日を迎えるに限る。


申し訳ないくらい不出来な任務の報告を終えて帰路に着いた。




「あれ、⚫︎⚫︎先輩！」



帰り道、最近よく任務で一緒になる後輩に会った。



「お、いいとこに。聞いてよー」



誰でもいいから吐き出したかった。


今日の出来事を大まかに話す。




「…それはついてないですね」



「そうでしょー」



項垂れる⚫︎⚫︎に、憐れみの顔を向ける。



「…先輩、ご飯でも行きませんか？今日はオレが奢りますよ」



「えっ、いいの？」



「あまりにも可哀想ですし…」



「嬉しい！いいことあったなー」



無邪気に喜ぶ先輩が可愛い。


任務の話もしたかったので、個室がある居酒屋を選ぶ。





…下心がなかったわけではない。



同期と恋愛話になれば、先輩に憧れているやつらで盛り上がっている。



このきっかけで後輩以上の関係になれたらと、淡い期待もしていた。





店に入ると店員が申し訳なさそうに言う。



「すみません、只今混み合ってまして…」



「入れませんか？」



「いや、なくはないんですが…狭い部屋でして」



「⚫︎⚫︎先輩どうします？」



「んー、私は気にしないよ」



通された場所は階段下の空間で、2人で並ぶと肩が触れた。



「…ふふ、ほんとに狭いね」



思わず⚫︎⚫︎は笑う。




後輩からすれば幸運にしか思えず、心の中でガッツポーズをする。



ご飯を食べながら過去の任務の話や、今日の出来事の続きを話した。




「あー、スッキリした。愚痴ばっかりでごめん！私ばっかり話しちゃったね」



申し訳なさそうに⚫︎⚫︎が言う。




「大丈夫です。先輩の話楽しいですよ」



「私も何か悩みとかあれば聞くよ？」




ここぞとばかりに先輩風を吹かしてみた。



いい流れが来た、と後輩は思い立つ。




「うーん、そうですね…。オレ、女性に会うと緊張しちゃって…」



「そうなの？そうは見えないけど」



「いやいや、上手く話せなくなっちゃうんですよ」



「前に彼女欲しいって言ってたもんね、それは困るか…」




どうしたものか…と悩むが、恋愛相談が苦手な⚫︎⚫︎。


一緒に困るだけで、進展がない。




「よかったら先輩、ちょっと練習に付き合ってくれません？」



「私でいいの？」



「ぜひ！」



「いいよ、何したらいいの？」



「うーん、女性に慣れるために手を握ってみてもいいですか？」



「どうぞ」



⚫︎⚫︎の白く細い手にそっと重ねてみる。



「…どう？」



「お、いい調子かもしれません」



「そう？よかった」



疑いもなく微笑む⚫︎⚫︎に、もっと攻めてもよさそうだと確信する。




「次、いいですか？」



「いいよー」



「少し近づいてもいいですか？」



「もう十分近いけど…」



「女性に見つめられるのが苦手なので克服したくて」



「そうなんだ…」



後輩の顔が近づく。



息づかいが感じられる数十センチの距離で見つめられると、⚫︎⚫︎の方が気まずくなる。




「…ねぇ、もう大丈夫なんじゃないかな？」



目を逸らして逃げ腰になれば、後輩がさらに距離を詰めてくる。



「…先輩、逃げないで下さいよ」



⚫︎⚫︎の太ももに手が置かれ、後輩が距離をどんどん詰めてくる。




あぁ好意があったのか、と⚫︎⚫︎は冷静に考えていた。



ここで静止することもできるが散々愚痴を聞いてもらった手前、可哀想かなとも思う。



唇が触れる数センチというところで、水しぶきが飛んだ。



驚いて見れば、後輩がずぶ濡れになっている。




「なにしてんの」




後ろから声がした。


カカシがグラスを持って立っていた。




「カカシ？」



「お前は少し頭冷やせ」



「すみません…」




後輩を置いたまま、カカシに手を引かれて店を出る。




「ハァ…後輩を弄ぶんじゃないよ」



「ごめん…」



弄ばれたのはどちらかというと私だ。




カカシは最後だけ見ていたのだろう。


弁解しても面倒なので素直に怒られる。




（あーあ、ほんとについてない…）





「ねぇ、オレはもう公言したいんだけど」



「うーん…」



カカシが指すのは、秘密裏に付き合っていることだろう。



わざわざ皆に言うのもと思い、⚫︎⚫︎が口止めをして数ヶ月が経っていた。




「なんだか面倒なことになりそうで嫌なんだよな…」



カカシを狙う女性たちが怖いのだ。





「もう面倒なことになってるでしょ」



変な虫もつくし、とカカシは長いため息を吐く。




「うん…」



「あ、わかった。結婚すればいいんだ」




良いことを思いついたと笑顔で言う。





「えっ、また突飛な…」



「婚姻関係を結べば誰も文句言えないでしょ」



「そんな極論を…」




でも、カカシならやりかねない。


こういう話し合いは早めに降参するに限る。




「…わかったよ。皆に話す」



「わかってくれてよかった」



なんだか丸め込まれた気がするが、深く考えないようにした。




家までの帰り道を2人で歩く。






「ねぇカカシ。なんでわかったの？」



店選びは偶然だったはずだ。




「んー？変な虫は全部マークしてるの」



「全部って…」



引き気味に言葉を発する。




「不運は振り切れても、俺はムリだから」




美しく笑う恋人に、⚫︎⚫︎は恐ろしさを感じるのだった。



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