「よーい、ドンッ」


スタートの合図で一斉に走り出す。



「先生っ頑張れー‼︎」


応援する子どもたちの声が遠くに聞こえた。




森を駆け抜けてゴールのフラッグを目指す。



（絶対に勝つ…！）



いい大人たちが真剣勝負をしていた。



なんでこんなことになったかと言うと、話は3日前に遡る。





その日は行きつけの飲み屋で新年会兼、ガイの誕生日会をしていた。




「今日はみんなありがとう！」




ガイは感極まって泣いている。


周囲が呆れているのも毎年恒例の光景だ。




今回の騒動のきっかけはガイの一言だった。



「いやー！去年も我が班が一番素晴らしかった！」



お酒が入っていたからか、自分の班の子たちの可愛さゆえか、皆がその一言に引っかかった。




「…ふざけてる。私の班が一番に決まってる」



「おいおい、オレだろ」




口々に文句を言う。



「何を言う。オレが一番強いのだから、オレの班が1番だ！」



「…ガイはないわ」




暫く言い合いをした後、どういう流れか話題は足の速さに移っていた。




「私が一番早かった」


「いや、俺だね」


「ハハハ…どうしたんだみんな！オレだろう」



「「ないない」」



誰かが一言呟いた。




「じゃあ決めたらいいんじゃね？」




やってやろうじゃないの、と賛成した数人で勝敗を決めることになったのだ。




皆が非番の日が今日だった。




参加者はガイ、⚫︎⚫︎、カカシ、アスマ、紅だ。




気乗りしないカカシとアスマは、⚫︎⚫︎と紅の保護者として参加していた。





「ちょっとカカシ！やる気ないなら帰って！」




付かず離れずの距離で走るカカシに苛立つ。




「…こんなことで怪我されちゃ困るでしょうが」



「私はガキじゃないっ」






カカシを振り切れない私の脚力にも腹が立つ。





「ハハハハッ！フラッグは目前！もらったな」



ゴール付近に最初に向かったのはガイだった。


じりじりと距離を詰めるが、あと数十メートルが埋まらない。




「紅！」


すかさず⚫︎⚫︎が合図を出す。



「ガイー！ちょっとこっち見て！」



「なんだ？」



ガイが後ろをチラッと見ると、水着姿の⚫︎⚫︎と紅がいた。



「セクシーでしょ？」



あざとくウィンクをすれば、ガイなど容易い。


まんまと木から落っこちた。



「やったー！」



⚫︎⚫︎と紅が一緒にフラッグを手にする。



無邪気に喜んでいると、パサリと2人の肩にバスタオルが巻かれた。




「ハァ…こんなこったろうと思ったよ」



「わざわざ水着まで仕込んでるとはね…」





彼氏の気持ちなどお構いなしに、無邪気に喜ぶ2人だった。



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