最後の依頼も突然だった。




赤子の家族が親戚のいる田舎へ越すらしい。





引越し準備が大詰めなので、1日預かってほしいとの依頼だった。





「もうお別れなんだね」





⚫︎⚫︎は背中の赤子に語りかける。






市場の帰り道、普段なら真っ直ぐ帰るのだが今日は遠回りして帰った。



なぜか珍しくカカシと会わない。


会っていた方が珍しいのに、いなければいないで気になってしまう。





（お別れの挨拶に行くか）



なんだかんだ世話にもなったので、ゆっくりカカシの家へと歩を進めた。






ーーーーーーー



ドアをノックするが反応がない。






留守かと思い踵を返した瞬間、ドアが開いた。




「⚫︎⚫︎か。上がって」




腰にタオルが巻かれているだけで、カカシの上半身は裸だ。




髪からはポタポタと雫が落ち、身体からは湯気が出ている。





（お風呂に入ってたのね）






悪いことをしたなと思いながらも、急いで出てもらったのに断るのも失礼だ。




促されるまま部屋に入った。





「タイミング悪かったね、ごめん」


「いいよ、ちょっと待ってて」


「うん」





おくるみを広げて赤子を下ろす。



しばらくすると、身支度を整えたカカシが温かいお茶を持ってきてくれた。




「どうぞ」


「ありがとう」




赤子をみていると、出会った頃よりも活発に身体が動いていて成長を感じる。





「この子、引越しちゃうんだって」




⚫︎⚫︎がぽつりと呟く。






「そうか」




カカシが静かにこたえる。






「…淋しいな」





素直に感情を出す⚫︎⚫︎にカカシは驚く。





「驚いた、えらい素直じゃない⚫︎⚫︎。」




「…悪かったわね。らしくないわよ、どうせ」





口を尖らせ⚫︎⚫︎が言う。



「いや…すごく可愛い」




嬉しそうにカカシは⚫︎⚫︎を抱き寄せた。







ーーーーーーー





夕方、任務が終了した。




見送りに初めてカカシも同行した。





まさかカカシが一緒に子守をしていたとは知らなかったのだろう。




母親はキャーキャー言い、父親の視線を見れば呆れているのがわかる。



何度も握手をしてもらい、嬉しそうに母親は帰っていった。






幸せそうな家族の後ろ姿を見送り、⚫︎⚫︎は言う。




「ねぇカカシ？」



「んー？」




「未来に期待するのはやっぱり怖い…。でもね、カカシとなら先に進んでみたいかも」




⚫︎⚫︎はそっとカカシに半身を預ける。





「それって…」




「…カカシとの赤ちゃん、ほしいな」





そう言って真っ直ぐカカシの顔を見つめれば、“オレもだよ”とキスが沢山降ってきた。



ーーーーーfinーーーーー