「カカシさん？どうしました？」







翌日、⚫︎⚫︎の事を考えすぎていたのか。




休憩中に砂隠れの子が心配そうに声を掛ける。







「…ごめんごめん、なんでもないよ」




「そうですか？体調が悪ければご無理なさらず…」




「優しいね、ありがとう」








目を細めて微笑めば、彼女は慌てて俯く。






（………）








この感情をオレは知っている。







悪い思い付きはやめておけ、と俯瞰しているオレが言った。




冷静さに正される前に口を開く。







「あのさ、今夜時間ある？」




「え……は、はいっ」






語尾から彼女の感情が手に取るように分かった。








居酒屋はオレが指定した。





⚫︎⚫︎と付き合う前から、彼女が一人で足繁く通っていた店だ。







もしも今夜⚫︎⚫︎が来るならば…



あわよくば妬かせたいと思ったが、そこまでの期待はしていない。





⚫︎⚫︎が常連と言えど、タイミングが重なるとすれば余程の偶然だろう。





天邪鬼な自分の心に、一時寄り添えばスッキリすると思った。







「じゃあもう少し頑張ろうか」






コクコクと嬉しそうに頷く素直な姿が眩しくもあり、少しだけ心が痛んだ。