「カカシっ…私も払うから待って」





財布を片手に駆け寄る。





「いらないよ」



「…そんな事言わないで。ただでさえ付き合ってもらってるんだし」



「じゃあ次の店はお願いしようかな」



「うん…必ずよ」






⚫︎⚫︎は頷きながら隣に並んだ。






二件目の店は入り口に小さな明かりが灯り、看板を静かに照らしている。



ガードの固い彼女に似た重いドアを開けた。






静かで穏やかな音楽が店内を包んでいる。






「お待ちしていました」





店主に促された部屋は、予約しておいた半個室だ。





「…こんなお店あるんだね、知らなかった」





華美な装飾品を見て、私には不釣り合いかも…と自信なさそうに言った。





「そんな事ないでしょ。ほら、何飲む？」





さっきまでと打って変わって緊張気味な彼女にメニューを差し出す。






気になるカクテルを⚫︎⚫︎は選び、運ばれてきたグラスを手にして二人で重ねた。





「「乾杯」」





何度目かの乾杯を交わす。






「あ…ウォッカベースだった…」





想像と違ったようで眉根を寄せている。


オレはそんな彼女が可愛くて微笑んだ。





「違うの頼みなよ」






⚫︎⚫︎のグラスを掴むと飲み干した。






「あ…！ごめんカカシ」



「いーよ」



「なんか…時々格好いいよね、カカシって」



「時々なの？」



「うん、たまーに」






⚫︎⚫︎は笑った。






「このお店も口説く時に使ってるんでしょ？」



「………」







冗談混じりに言う⚫︎⚫︎の言葉は当たらずとも遠からずで、カウンターで一晩の相手を探した事もあった。




だが、誰かと来たのは⚫︎⚫︎が初めてだ。







「⚫︎⚫︎の事も口説いていいの？」



「それはダメでしょ」






ケラケラと笑う⚫︎⚫︎に屈せずに言った。







「ねぇ⚫︎⚫︎、オレと結婚しようよ」







⚫︎⚫︎は一瞬言葉に詰まったが、すぐにオレを嗜める。






「カカシ…。そのノリでする会話やめてって言ってるでしょ」







⚫︎⚫︎が呆れながらメニューに視線を落とした。



このままじゃまたはぐらかされる。







「…オレのウィスキーも美味しいよ」




「え？うーん…そこまで大人になれないのよね」






⚫︎⚫︎がオレのグラスを見つめた。







「そんな事言わずに味見してみてよ」






ウィスキーを口に含むと頬に手を添える。



そのまま唇を重ねて流し込んだ。





「んっ………！」






口内におさまらずに唇の端から伝う酒を舐め上げる。






「っ……カカシっ！」






唇が離れた⚫︎⚫︎は真っ赤だ。






「もう一押しかな」






オレは笑った。