「待ってよカカシっ」






最後に慌てて飲み干した酒がまわっているようだった。



浮つく足取りで慎重に駆け寄る。






追い付いた⚫︎⚫︎が握る財布を見て、オレは首を振った。





「あぁ、いらないよ」



「…そんな事言わないで。ただでさえ付き合ってもらってるんだし」



「じゃあ次の店でね」






オレが片目を瞑れば、怒っていないのだと確信して安堵の表情を見せる。



幼稚な感情で彼女を振り回している事に、少しだけ心が痛んだ。





「うん、任せて」




明るく⚫︎⚫︎はそう言うと隣に並んだ。







二軒目の店にはあっという間に着いた。




ドアの横に小さなライトが灯っているが、夕方の陽射しに負けていた。


⚫︎⚫︎は看板の洒落た字体を横目に、カカシに促されて店内へ入る。




オレは重厚感のあるドアを押さえている間、ガードの固い誰かに似てるなと心の中で苦笑した。






店内に入ってすぐ、一枚板のカウンターが目に入る。


夜も更けきらないからか、客足はまばらだった。






「お待ちしていました、どうぞ」





カウンター越しの店主に促されたのは、奥の個室だ。







「…こんなお店あったんだね、知らなかった」






ソファに掛けると、⚫︎⚫︎は店内の装飾品をキョロキョロと見る。


私じゃ不釣り合いだよ…と店の雰囲気に呑まれて緊張気味に言った。







「そんな事ないでしょ。何にする？」






オレは笑いながらメニューを差し出す。






⚫︎⚫︎が気になるカクテルを選んだ。



ほどなくして運ばれてきたグラスを二人で重ねる。





「「乾杯」」





何度目か分からない乾杯を交わす。






「うーん…美味しいんだけど…。思ってたのと違ったな」





⚫︎⚫︎は眉を下げて、カクテル名って覚えられないんだよね…と肩を落とす。







「それなら違うの頼みなよ」






オレは⚫︎⚫︎のグラスを手にして飲み干した。







「え…！ごめんカカシ」



「いいよ、美味しかったし。次は何にする？」






メニューを差し出しながら言う。






「…時々格好いいよね、カカシって」



「いつもじゃないの？」



「うん、時々」






⚫︎⚫︎は笑った。






「ここってさ…カカシが口説く時に使ってるお店でしょ」



「………」







冗談混じりに言う⚫︎⚫︎の言葉は、当たらずとも遠からずで…



カウンターで一夜の相手を探す事も多かった。




しかし、連れ立って訪れたのは⚫︎⚫︎が初めてだ。






「妬いちゃう？」



「まさか」



「じゃあ⚫︎⚫︎の事も口説いてみようかな」



「だめだめ」






ケラケラと笑う⚫︎⚫︎に屈せずに言った。







「ねぇ⚫︎⚫︎、オレと結婚しようよ」







⚫︎⚫︎は直球すぎる言葉に一瞬詰まり、すぐにオレを嗜める。






「カカシ…？そのノリでする会話やめてよ」







⚫︎⚫︎が呆れながらメニューに視線を落とした。



このままじゃまたはぐらかされる。







「…オレのウィスキーも美味しいよ？飲んでみる？」




「ウィスキー？…うーん、まだそこまで大人になれないのよね」






⚫︎⚫︎がオレのグラスを見つめた。







「そんな事言わずに。飲んでみなきゃ分からないじゃない」






ウィスキーを口に含むと頬に手を添える。



そのまま唇を重ねて流し込んだ。





「んっ………！」







急に流し込まれたウィスキーは口内におさまらず唇の端から伝う。


オレはわざと舐め上げた。






「っ……カカシっ！」






唇が離れた⚫︎⚫︎は真っ赤だ。






「悪くないでしょ」






オレは笑った。