「協力させてもらうわね」





翌日。


紅とアスマは待機所でオレを捕まえると楽しそうに言った。





躊躇いながらオレは返す。







「紅…身重なんでしょ？大人しくしてなよ」



「平気よー。それに、こんな面白い話に参加しない訳がないでしょ」






テンポ良く発する言葉から、嬉々としているのが伝わる。







「それで、カカシの空いてる日は？」







強引に話は進んでいこうとしていた。







「あのねぇ、まだオレ何も言ってないんだけど…」



「あら、何よ今更。特定の彼女を作らなくなったのも、⚫︎⚫︎が結婚してからじゃないの」







絶好のチャンスでしょ？と呆れた表情だ。




否定はできないが、冷静さを欠く行動は性に合わない。






紅が諦めてくれないかと、軽はずみに口にする。





「…⚫︎⚫︎が振り向いたら満足しちゃうかもよ」






自分で言いながらそんな訳がないだろうと苛立つ。



しかしそのくらい、この気持ちをありがちな言葉で分類するのが怖かった。






「大丈夫よ。その時は殺してあげる」



「………」






殺伐とした空気をアスマが引き取る。






「二人とも落ち着け…。まぁ⚫︎⚫︎の結婚報告後、カカシが腑抜けたのはオレも知ってるさ」




「腑抜けって…酷い言われようだね、オレ…」




「事実だろう？距離もわざとらしいくらい取ってたしな」




「………」







紅はバカね、と息を吐きながら言った。






「私がフォローするんだから、早くくっついちゃいなさいよ」





眉間に皺が寄る。






「…なんだか二人とも楽しんでない？」



「あら、分かる？」






否定を一切せずニヤニヤする紅の顔に、昨日のアスマの表情が重なる。




（似たもの同士だな……）




しぶしぶ任務の入っていない日を伝えると、紅はメモした紙をヒラヒラ宙に泳がせながら言う。





「じゃあ、日を決めて連絡するから。⚫︎⚫︎と行く良いお店探しておいてね」






足取り軽やかに去って行く。




進んでいく展開にオレだけが置いていかれている気がした。