「…⚫︎⚫︎」





思わず足を止めて、オレは彼女の名前を呟いた。








慰霊碑の帰り道。






普段は気にもせず通り過ぎる公園が、その日はやけに賑やかだった。



ふと視線を送れば、フェンス越しに同期の姿を見かける。






（⚫︎⚫︎と会うのはいつぶりだろう）






今日は急ぐ用事もない。


久しぶりに声を聞きたくなって、⚫︎⚫︎が座るベンチに近付いた。






「⚫︎⚫︎じゃないの」



「あれ？カカシ…！なんだか久しぶりだね」



「久しぶり。元気だった？」



「元気元気！それが取り柄だからねー！」







たしかに、と相変わらずの様子にオレは笑う。






「⚫︎⚫︎の子供と来てるの？」



「そうだよー」







ここ数日、里では雨が続いていた。




晴天を楽しむ子供達の中に、⚫︎⚫︎の子も紛れているのだろう。







「今日は天気も良いし、公園日和なの」






そう言って滑り台を見つめる。


視線の先には愛娘がいるのだろう。






同期等と出産祝いを渡しに行った以来、⚫︎⚫︎の子には会っていない。


どの子かと視線を追ってみたが、記憶は乳飲み子のまま止まっているので見当もつかなかった。





横目で⚫︎⚫︎を見ながら思う。







（どうして別れたんだろーね）





⚫︎⚫︎は夫と結婚して1年も経たないうちに離婚している。






後輩達から高嶺の花だと噂されていた彼女が、ある日突然一般人と結婚してアッサリ別れたのが数年前の事だ。







聞きたい事は山程あるが、根掘り葉掘り聞けるほど下世話じゃない。



複雑な気持ちを胸に秘めて空を見上げた。




青を際立たせるように時々浮かぶ雲は今日はやけに高く、手の届かない存在に思えた。







「⚫︎⚫︎さんカカシさん、お疲れ様です！」







突然視界に男が入り込む。



見れば何度か任務で組んだ事のある後輩だ。






「お疲れさま。なーに、デート？」







隣の女が親しげに腕を絡ませている。






「へへっ…わかります？」







オレは嬉しそうに笑う後輩に苦笑した。




（あぁ、自慢したいのね…）






次の質問を待つ後輩に、それ以上は触れず笑顔を保つ。




静かに去るのを待っていたら、隣の⚫︎⚫︎が口を開いた。








「可愛い彼女ね！お似合いだよ」




「え！そうですかー？照れるなぁ…」







謙遜しながらも後輩は嬉しそうに頭を掻く。




⚫︎⚫︎は二人の馴れ初めを丁寧に聞いていた。





ひとしきり話して満足した後輩が言う。






「それにしても、先輩方が一緒だなんて珍しいですね」



「あー、そうかも。偶然カカシに会えてさ」



「そうやって並んでいると夫婦みたいですよ」



「こらこら…変な事言わないの」






⚫︎⚫︎が嗜める。







「オレたちお似合い？」






他人なら興味がないのに平然と聞き返す。






「もちろん！前の旦那さんより…って口が滑りました、すみません…」






失言に慌てて頭を下げる。






「気にしないで、大丈夫だよー」






⚫︎⚫︎は笑っていたが、後輩は気まずそうに去っていった。




二人の背中を見つめながら思う。






（本当に、どんな男だったんだろーね…）






あの後輩より、オレの方が知らないかもしれない。



あの日結婚の報告を聞いた時から、不自然なくらい距離を取っていたのだから。







「幸せそうだったねー」



「⚫︎⚫︎はよくノロケに付き合ってあげるじゃないの」






オレなら無視するね、と自分の事は棚に上げて言った。






「そうー？可愛いじゃない」





ああいう時が一番楽しいもの、と微笑む。






「それよりカカシ。嫌な思いさせてごめんね」



「嫌って？」



「夫婦なんて言われてさ」



「………」






⚫︎⚫︎は嫌だと思うのか。







「オレは間違われてもいいけどね」



「え……」






⚫︎⚫︎は一瞬目を丸くしたが、すぐに笑い出した。






「アハハ。気持ちは嬉しいけど、初婚は慎重すぎるくらいがいいよ」






結婚の先輩からの助言だよ、と明るく笑う。







「私はバツイチ同士で探すくらいが丁度いいの」






そう⚫︎⚫︎が穏やかに言い切るのが気に食わなかった。