「⚫︎⚫︎じゃないの」







慰霊碑からの帰り道。




賑やかな公園の横を通りながら何気なく視線をやると、同期の姿があった。






幸運な事に、今日は急ぐ用事もない。



久しぶりに声を聞きたくなってベンチに近付いた。






「あれカカシ…！なんだか久しぶりだね」



「何してるの？」



「子どもを遊ばせにねー」







昨日までの数日間、里では雨が続いていた。




久しぶりの晴れ間を楽しむ子供たちで公園は賑わっている。






「今日は天気も良いし、公園日和なの」






視線の先に愛娘がいるのだろう。



出産祝いを同期一同で渡した以来、⚫︎⚫︎の子どもには会っていない。






どの子かと視線だけで探してみたが、記憶は乳飲み子のまま止まっているので見当もつかなかった。






オレは空を見上げた。




青を際立たせるように浮かぶ雲は今日はやけに高く、手の届かない存在に見えた。









「⚫︎⚫︎さんカカシさん、お疲れ様です！」





視界に何度か組んだ事のある後輩の顔が入り込む。






「お疲れさま。なに…デート？」





後輩は彼女らしき女性を連れていた。





「へへっ…わかります？」






あぁ、自慢したいのね…オレは嬉しそうに笑う後輩に苦笑した。



隣の⚫︎⚫︎が言う。






「可愛い彼女だね、お似合いだよー」



「え！そうですかー？照れるなぁ…」







謙遜しながらも後輩は誇らしげに頭を掻く。






「それにしても、お二人が一緒だなんて珍しいですね」



「そうなの、偶然ね」



「並んでいると夫婦みたいですよ」



「こら…変な事言わないの」



「口が滑りました、すみません…。それでは失礼します」






手を繋ぎ去っていく背中を二人で見つめる。






「嬉しそうだったねー」



「…よく付き合ってあげるじゃないの」






あんな見せびらかしオレなら無視するね、と静かに言った。






「そう？可愛いじゃない」







ああいう時が一番楽しいもの、と微笑む。






「あぁ、でも嫌な思いさせてごめんね」



「嫌って？」



「ほら、夫婦だなんて」



「………」






⚫︎⚫︎は嫌だと思うのか。



その事実に傷付く。







「オレはいいよ、⚫︎⚫︎となら間違われても」



「え……」






⚫︎⚫︎は一瞬目を丸くしたが、すぐに笑い出した。






「アハハ。気持ちは嬉しいけど、初婚は慎重すぎるくらいがいいよ」






私に言われたくないとは思うけどね、と明るく笑う。






「バツイチはバツイチ同士で探すからいいの」






そう穏やかに言った一言が、やけに引っかかった。