大通りを歩いていると、活気のある声が聞こえてくる。





多くの者が休日の今日、どの店も客で賑わっているようだった。








通り過ぎる店を横目で覗きながら足を進めていたが、一つの茶屋でふと止まる。







そのまま迷わず店内へと進んだ。






目当ての背中へと真っ直ぐ向かい、声をかける。









「大食いでもやってるわけ？」








机に突っ伏している彼女の正面に座った。








「その声はカカシか…」






「今日は一人？」






「…一人で食べたい気分だったの」






「そんなに辛そうに？もうやめたら？」






「………」








⚫︎⚫︎は顔を少しだけ上げ、身体は伏せたまま団子を食べ始める。








「行儀悪いよ」






「…放っといて」






「ラブラブの彼氏は？」






「家で寝てる」






「へぇ…相変わらず順調って訳だ」






「…順風満帆よ」





「フーン」





「それで、カカシはいつまでいるの？」






「食べ終わるまでいてあげる。淋しいでしょ？」






「お気遣い結構。帰っていいよ」






「そんな事言わないでさ」









オレが邪魔をしてるせいにしても、⚫︎⚫︎の団子は中々進まない。








「ねぇ⚫︎⚫︎？」








顔を覗き込む。







「…なに」







潤んだ瞳に赤らむ頬。




呼吸のリズムが速い。








「…熱あるでしょ」





「無いよ」






「ちょっとおでこ触らせて」






「イヤ」








強い語尾と眼差しで拒む。






ため息をつきながら聞いた。









「大食いしてる訳じゃなく、それ一皿目ってこと？」







ほとんど手付かずの皿を指差す。






「………」







（食欲無いじゃないの…）








「もう出るよ」





「まだ食べてない」








⚫︎⚫︎が皿を見つめる。









「…じゃあオレが食べるからちょーだい」








皿を自分の方に引き寄せると、すかさず⚫︎⚫︎が皿を引く。







「だめっうつるから」





「…ほら、やっぱり体調悪いんじゃない」





「………」








食べかけの団子を奪うと口に入れる。







「あっ…！」








呆気に取られる⚫︎⚫︎は無視して店主に声をかけた。








「お勘定ココに置いとくよ」





「カカシうつるって…」





「良いよ。⚫︎⚫︎の風邪なら」








そう言って⚫︎⚫︎の足元にしゃがみ込む。









「ほら、乗って」





「えっ…いいよ、歩ける」





「お姫様抱っこにする？」





「っ………」








観念したのかオレの背中に身体を預けた。







「素直でよろしい」







微笑んで立ち上がると暖簾をくぐった。