「あったあった」






思わず顔が綻ぶ。





狭い押し入れの奥に眠っていた木の箱。







上に重なっていた物をどかしながら自分の方へと引き寄せた。




ずっしりとした重さを感じる。







両手でそっと蓋を開ければ、予想通りの中身が入っていた。







「それが“おひなさま”ってやつか？」








デイダラが背後から覗き込んで言った。










「そうだよ、本当に初めて見たの？」





「あぁ」





「…デイダラってアートアートって言うけど、意外と知らない事も多いよね」






「フン、アートは伸びしろがあった方がクールだろ」








口を尖らせて言った。






そんなデイダラには気付かぬ振りをして、お雛様を丁寧に取り出す。











（飾るのがギリギリになっちゃってゴメンね…）








申し訳なく思い、心の中で謝った。







去年は長期任務が重なり出せずじまい。



今年もバタバタしていて前日の今日、やっと飾り付けをし始めた。











集中して口数が少なくなった⚫︎⚫︎に、もうかまってもらえないと悟ったデイダラは近くの椅子に掛ける。









「…一人で盛り上がってんじゃねーよ」








面白くなさそうに呟くが、夢中になっている⚫︎⚫︎の耳には届かない。








デイダラは飾り付けられていく雛人形を、頬杖をついて眺めていた。








ふと疑問が湧き、再び雛人形へと近づく。





手近な女雛を手に取る。








「…これ、ナカはどうなってたんだ？」







そう言ったかと思った瞬間、バキッと何かが鳴る音が響く。








（なに今の音…）







音のした方を見れば、デイダラの手にはお雛様の顔と身体が別々に握られていた。






「え……あーー！！！」







慌てて奪い取る。







「何してるのよ！」






信じられない行動にデイダラを睨むが、彼は悪びれもせずに言った。








「どうなってるか見たかっただけだ」





「馬鹿っ！」





「バカとはなんだ、バカとは！」








無邪気という言葉で許される事ではない。







（私のお雛様……）







⚫︎⚫︎はそれ以上何も言わず、腕の中の女雛をじっと見つめていた。






次第に視界が滲み出す。








その様子に気づいたデイダラが気まずそうに言う。








「…また買えばいいだろ？」





「そういう問題じゃないよ…」









⚫︎⚫︎は暫く考えていたが、そっと雛人形を箱へ戻し出す。








「飾らないのか？」





「…もういい」





「オイラに見せてくれる約束だろ」





「…壊す人に見せるお雛様はない」









デイダラは謝らない。





どれだけ非があろうとも、彼が謝っている所を見た事がない。






やるせない気持ちの行き場が分からず、堪えている涙が溢れそうだった。







悔しいので口元に力を入れる。








その時、自分の手が動かなくなった。





違和感の先を目で追えば、デイダラが手首を掴んでいる。







「何…？」





「片付けるなよ」





「………」








⚫︎⚫︎は雛人形を見つめたまま、ボソッと呟く。








「お母さんが買ってくれたの…」








もう天国に行ってしまったが、世界で一番大好きな人だったと⚫︎⚫︎は口にする。








「一番はオイラだろ？」





「さっきまではね…」









悲しそうに言う⚫︎⚫︎を見て、デイダラは内心焦っていた。






チッと舌打ちをした後、暫く無言が続く。







「…かった」





「ん？」





「…悪かったよ」






聞こえるか聞こえないかの声量でデイダラは言う。






「ウソ……」






⚫︎⚫︎は目を丸くした。








「ねぇ、もう一回言って？」





「もう二度と言わねぇ」





「……だよね」







デイダラが視線を外す。




心なしか彼の頬が赤い気がした。







「いいよ」





「………」





「許してあげる」








⚫︎⚫︎はデイダラへ微笑む。






プライドが高い彼の精一杯だ。








あり得ない事の連続でも突き放せないのは、その傲慢さで私の心を陣取っているからだろう。







好きだと言えば調子に乗るから、今はそっと胸にしまっておいた。




ーーーーーfinーーーーー