「あったあった」





見つけた⚫︎⚫︎の顔が綻ぶ。



狭い押し入れの奥に眠っていた木箱は、予想通りの場所にあった。



上に重なっていた物を優しくどかしながら、自分の方へ引き寄せた。





少しだけ浮かせればずっしりとした重さを感じる。




両手でそっと蓋を開けた。


中身に異常もなさそうだ。







「それが“おひなさま”ってやつか？」





デイダラが背後から覗き込んで言った。





「そうだよ。本当に初めて見たの？」


「あぁ」


「芸術家って言うけど、意外と知らない事も多いよね」


「…アートは伸びしろがあった方がクールだろ」





口を尖らせて言った。



⚫︎⚫︎はお雛様を丁寧に取り出す。





（飾るのがギリギリになっちゃってゴメンね…）




心の中で詫びる。







去年の今頃は、長期任務が重なり出せずじまい。



今年もバタバタしていて前日の今日、やっと飾り付けをし始めた。







集中して口数が少なくなった⚫︎⚫︎に、もうかまってもらえないと悟ったデイダラは近くの椅子に掛ける。






「…一人で盛り上がってんじゃねーよ」





面白くなさそうに呟くが、夢中になっている⚫︎⚫︎の耳には届かない。




デイダラは飾り付けられていく雛人形を、頬杖をついて眺めていた。








ふと疑問が湧き、再び雛人形へと近づく。



手近な女雛を手に取る。






「…これ、ナカはどうなってたんだ？」




そう言ったかと思った瞬間、バキッと何かが鳴る音が響く。




（何、今の音…）




音のした方を見れば、デイダラの手にはお雛様の顔と身体が別々に握られていた。





「え……あーー！！！」




慌てて奪い取る。





「何してるのよ！」




信じられない行動にデイダラを睨むが、彼は悪びれもせずに言った。




「どうなってるか見たかっただけだ」



「馬鹿っ！」



「バカとはなんだ、バカとは！」






無邪気という言葉で許される事ではない。





（私のお雛様……）




⚫︎⚫︎はそれ以上何も言えず、腕の中の女雛を静かに見つめていた。




次第に視界が滲み出す。





その様子に気づいたデイダラが気まずそうに言った。





「また買えばいいだろ？」



「そういう問題じゃないよ…」






⚫︎⚫︎は暫く考えていたが、そっと雛人形を箱へ戻し出した。





「飾らないのか？」



「…もういい」



「オイラに見せてくれる約束だろ」



「…壊す人に見せるお雛様はない」







こういう時、デイダラは謝らない。



どれだけ非があろうとも、彼が謝っている所を見た事がない。






やるせない気持ちの行き場が分からず、堪えている涙が溢れそうだった。



悔しいので口元に力を入れて堪える。







次の雛人形を持とうとした時、自分の手が意図せず止まった。



違和感の先を目で追えば、デイダラが手首を掴んでいる。






「何…？」



「片付けるなよ」



「………」






⚫︎⚫︎は雛人形を見つめたまま、ボソッと呟く。





「これ、お母さんが買ってくれたの…」





もう天国に行ってしまったが、世界で一番大好きな人だったと告げた。






「あ？一番はオイラだろ？」



「さっきまではね…」






いつもなんだかんだ許してくれる⚫︎⚫︎の“もういいよ”の一言が聞こえない。



デイダラは内心焦っていた。



黙々と片付ける⚫︎⚫︎を見て、事の重大さを知る。






チッと舌打ちをした後、暫く無言が続く。




「…かった」



「ん？」



「…悪かったよ」






聞こえるか聞こえないかの声量でデイダラは言う。






「ウソ……」




⚫︎⚫︎は目を丸くした。





「ねぇ、もう一回言って？」



「もう二度と言わねぇ」



「……だよね」






デイダラが視線を外す。



心なしか彼の頬が赤い気がした。





「いいよ」



「………」



「許してあげる」





⚫︎⚫︎はデイダラへ微笑む。



プライドが高い彼の精一杯だろう。






いつもあり得ない事の連続でも突き放せないのは、憎めない優しさもあるからだった。



しかし、今そんな所が好きだと言えば調子に乗るのは目に見えている。





そっと胸にしまったまま、手にした男雛に語りかけた。




ーーーーーfinーーーーー