「わっ…！」







頭上の戸棚を開ければ音を立てて大量に物が落ちてきた。





見れば同じ種類の溢れんばかりの菓子だ。








（この間ハマってるって言ったやつだ…）








こんな事をするのは一人しかいない。




カカシだ。










（こんな量、一人で食べたら体調が悪くなる…）








黙々と紙袋に詰めた。









翌日、待機所に行くと各部屋のドアを開けて回る。









「ちょっと来て」







近くにいた後輩に手招きし、カカシに見つからないよう小声で聞く。







「⚫︎⚫︎さんお疲れ様です」





「お疲れ、部屋にいる人数を教えて」





「えっと…5人います」





「ハイこれ。早くしまって！」





「お菓子ですか？ご馳走様です」








菓子を握らせると素早くドアを閉めた。






周囲の様子を伺いながら配ること数十分。








（大分捌けたかな…）







廊下で足を止め、軽くなった紙袋を覗き込んだ。










「⚫︎⚫︎？」











カカシの声がすぐ横から聞こえた。








「何してるの？」





「………」







恐る恐る顔を上げれば、整った横顔と目が合う。








「カカシこそ…何してるの？」





「んー？今日は待機要請が出てるはずなのに、部屋にいない⚫︎⚫︎を探しに」







ね、と微笑む。







きっと見られていたのだろう。







「オレがあげたお菓子でしょ、ソレ」







紙袋を指差す。





背筋が冷たくなるのを感じながら言い訳をした。







「こんなに食べたらいけない気がして…」









カカシは私の好きな物を知ると、大量に仕入れてくる。





今回は伝えてないはずなのに、どこから情報収集したのだろう。










「好物に祟りなしって言うじゃない」






「限度があるでしょ…前にもこんなにいらないって言ったのに」






「オレの愛が近くにある証拠だよ」








カカシは反省もせずに笑う。








「ねぇ⚫︎⚫︎、今度はどこへ旅行に行く？」





「え、先週行ったばかりじゃない」









長期休暇の申請を出して間もない。



慌てて返した。








「帰りに次回の相談したでしょ」





「それはそうだけど…そんなに休み取れないよ」








早すぎない？と問うと、早すぎないと言い切られる。









「だって、里から出ないと二人っきりになれないでしょ」





「………」





「海にしようか？」







絶句する私を無視して話出す。









「カカシ…なんだか急ぎすぎだよ」









カカシと付き合い始めて半年。




一人でのんびり過ごした休日は、数えるほどしかなかった。








「急いでる訳じゃないよ。ただ…オレの見えるものだけを見て、聞こえるものだけを聞いてほしいからさ」




「………」








カカシの名は私と違って誰もが知っている。




良い噂も悪い噂も一人歩きするのが、有名になる代償だ。







時々カカシは言う。



私が誤解しないかと不安になるのだと…






いっそ軟禁したいと言い出した時にはゾッとしたが。








「…近場ならいいよ」





「やった」








そんな風に言われれば、結局私が折れるのだ。





口布を下げて頬にキスをされた。









気を取り直して待機室へと歩き出す。









「⚫︎⚫︎、大好き」






数歩後ろをついてくるカカシが言う。







「…私もだよ」





「知ってる」








満足そうにカカシが笑う。








私たちの間に恋の駆け引きなんてない。





真っ直ぐなこの恋愛に、非常口はなさそうだ。








ーーーーーーfinーーーーーー