行燈の灯りがゆらめく。



障子に映る二つの影は静かに会話をする。








「⚫︎⚫︎、助かるよ」




「もっと早く言ってくれればいいのに…」







針を半襟に通しながら、彼女は困ったように言った。






明日は授業で急遽町に行く事になった。




女装で着物を着用と言われ、慌てて長襦袢を出せば半襟は薄汚れていた。






食堂で会った恋人に頼み込み、夜分に縫ってもらう約束を取り付けたのだった。







「文次郎なんて爆睡してるし…」







布団で呑気にいびきをかいている男を見ている。







「⚫︎⚫︎が引き受けてくれて安心したのだろうな」




「…仙蔵は甘すぎるよ」




「そうか？」




「私の事はこき使うくせに……」




「⚫︎⚫︎だからだよ」








よく出来た恋人で誇らしいと仙蔵は笑う。





そんな言葉よりも、私も甘やかされたいとぼやく。







「仙蔵と同室だったら良かったのに…」







そう言って唇を尖らせる。







「それは困るな」




「なんでよー」






だって、と言い掛けると⚫︎⚫︎が遮るように話す。







「あ！伊作の部屋に行けばお姫様扱いしてくれるかも」







うんうん、と頷く彼女に低い声で言う。







「…⚫︎⚫︎、伊作も男だ。」







真面目に返せば、頬を膨らませながら冗談だよと言う。







「…ほら、終わったよ」







素早く畳まれた二枚の長襦袢が手渡される。







「相変わらず手早だな…」







器用な恋人に感心していた。







「半襟はちゃんと洗ってね」






取り替えた襟も渡される。







「あぁ、本当に助かったよ。ありがとう」




「どういたしまして」








夜も更けていた。




そろそろ寝ないと明日に響くと思ったのだろう。





素早く道具を片付けていく。







「じゃあね、明日は頑張って」




「………」






部屋に戻ろうとする⚫︎⚫︎の腕を引いた。





私の膝に座らせ、後ろから抱きしめる。








「仙蔵っ…「知っているか？私があのように寝れば、⚫︎⚫︎がいつも夢に出てくる事を」






文次郎を指差しながら話す。






「…私が？」




「あぁ…夢で何をしてるか知りたいか？」




「うん……」







夢で毎夜繰り返される甘い営みの事を囁く。








「っ……」





「同室で困ると言ったのは、⚫︎⚫︎を寝かせてやれなくなるからだ」








寝不足は肌に悪いだろ？と伝えれば、赤い顔でゆっくりと頷いた。








「あぁ…このままこの世に二人きりならいいのに」







⚫︎⚫︎は耳まで赤くなる。




彼女の浴衣の襟を下げて、肩に噛み付いた。







「痛っ…！」




「……これで誰の部屋に行っても、私の物だとわかる」






赤くなった箇所をそっと撫でた。







「誰にも渡さないよ」








心地良い夢のような毎日を、私は愛していた。






ーーーーーfinーーーーー