「⚫︎⚫︎、なぜ不機嫌になる？」



「……」






今日は授業で町へ来ていた。



男女で組み、指示のあった情報を聞き出す。






⚫︎⚫︎がクジで引き当てた相方は、偶然にも本物の恋人だった。





しかし、デート気分に浮かれたのは一瞬だった。











声を掛けた女性達は仙蔵を見て目がハートになるし、隣に私がいてもお構いなしで住処まで聞き出そうとする者もいた。






隣にいる私は妹か何かと思われているのか…





不愉快極まりなかった。








「ここからは手分けしようか」







嫉妬していると素直に言えれば良いのに、私の性格が邪魔をする。






仙蔵の返事も聞かずに歩き出した。







「⚫︎⚫︎っ」







十分後にココに集合だぞ、と仙蔵は困ったように声を掛けた。








頭を冷やそうと茶屋に入れば、店の女の子がいらっしゃいと明るく言った。






壁の品書きを見ながら注文をして席で待つ。








忘れたいのに先程の事が頭に浮かんだ。







（一緒にいられて楽しいと思ってたのにな…）






仙蔵の隣に立つ自分は不釣り合いだと思い知らされた。







今も女性の黄色い声を浴びながら調査をしているのだろうか…




⚫︎⚫︎の心中は穏やかではないが、品を届けに来た子への聞き取りも忘れない。







意外にも有力な情報が手に入った。






（これなら帰れるかも…）








手土産が出来たことに安堵しつつも、喜びを分かち合う相方がいない事が淋しかった。





茶をすすって団子を頬張った。







「お隣いいですか？」







急に話しかけられて驚く。




見れば私と歳はさほど変わらないだろうか、男性が立っていた。






綺麗な身なりから育ちが良い事が伺えた。






「どうぞ」






気持ちを切り替えて微笑んだ。





機嫌の悪さを他人に悟られるほど、恥ずかしい事はない。







「ありがとうございます」








椅子に掛ける身のこなしも上品だ。







男が注文をし終えるまで、つい観察してしまう。







「…そんなに見られると恥ずかしいですね」






男が照れくさそうに言う。








慌てて謝った。







「すみません、不快でしたよね」




「いえ、美女に見られて照れてるだけです」







笑って言う。






冗談なのだろうが、言われ慣れていないので頬が赤らむ。




こんな時、仙蔵なら上手く返すのだろうか…







居心地が悪くて急いで残りの団子を頬張った。






「可愛いですね」



「んっ……⁉︎」





隣の男性が急に変な事を言うものだから、団子が喉につかえた。





慌ててお茶を飲む。





「大丈夫？」





苦しそうな⚫︎⚫︎に詫びる。







「ごめんごめん、食べてる姿が可愛いなーって」







頬杖をついてニコニコと笑う男性と目が合った。








「良かったら名前を伺ってもいい？」




「えっと……⚫︎⚫︎です…」




「⚫︎⚫︎ちゃんか」







少し間を置いて男が言った。






「ねぇ、良かったらまた会えないかな？「会えないさ」







頭の上から声がした。








「⚫︎⚫︎は私のだからな」




「……仙蔵」




「帰るぞ」






ここに代金は置いておく、と店主に伝えて⚫︎⚫︎の手を引き店を出た。