就寝前の一時。





カカシはソファで本を読み、⚫︎⚫︎は机に向かい文をしたためていた。







オレは本を読みながら、横目で時折⚫︎⚫︎を見る。



書いているのは仕事で取引をしている相手への礼状らしい。






いつもは楽しそうに手を動かす⚫︎⚫︎が、今夜は度々手が止まる。






こんな時、オレは⚫︎⚫︎が口を開くのをじっと待つ。






「ねぇカカシ？聞いてほしいんだけど…」



「なーに？」





視線を本から⚫︎⚫︎へと向ける。





「愚痴なんだけど…いい？」



「いいに決まってるでしょ」






微笑みながら本を閉じて机に置いた。





「…ありがとう」






普段⚫︎⚫︎は穏やかに仕事をこなしているのだろう。



口が固いと安心して、色んな人がやってきては愚痴を溢すらしい。





日々蓄積されていくモヤモヤを、優しい彼女は吐き出す場所がない。




堪えきれなくなった時、オレにとつとつと話す。







凍った心を溶かしていく作業だ。




オレは頷きながら沈黙を愛しむ。







⚫︎⚫︎の心が自由になって、また仕事に迎えるように…







話を聞き終わった後は、⚫︎⚫︎の髪を撫でながらいつものおまじないをかける。






「また聞かせてね」




「…ありがとう、カカシ」






普段通りに戻って彼女は微笑む。






毎日を繰り返す中で⚫︎⚫︎に降りかかる憎しみを、オレだけが浄化したい。





きっと⚫︎⚫︎は引け目を感じているたのだろうけど、苦しみを取り除いて君に寄り添える事が幸せなのだから。







明日は休みだ。



夜更かしも許されるこんな日は、コーヒーを淹れて二人でゆっくりと飲むのもいい。







愛に溢れる彼女を支える仕事を、オレは密かに楽しんでいる。





ーーーーーーfinーーーーー