厚い雲に覆われた夜だった。








厳重な警備が不釣り合いな建物は、一見ボロ屋敷に見えた。




門をくぐるのに難航したものの、屋敷内に入ってしまえば警戒の甘さに拍子抜けする。







外観とは裏腹に内装は洗練されていた。







イタチと目的の部屋へと向かう。







男女の対でしか入室できないと聞いていたので、なるべく怪しまれないように腕を組む。





ドアの前に見張りの者はいたが、にこやかに微笑めば呆気なく通してくれた。







扉が開くと煙に包み込まれる。





一寸先ですら霞んで見えなかった。






頭に入れた屋敷の間取りを考えながら、用心して足を踏み入れる。







（どこかに目的の大名がいるはず…）






目を凝らすと、ソファや簡易的な仕切りが所々に置かれていた。







（でも、この量の煙は一体…）






息苦しさに袖で口を覆った。










「イタチ、これって……」






小声で交わす。






「あぁ…香だろうな」








むせかえるような香りを我慢して、壁を頼りに歩こうと端へ移動した。






手探りで壁に触れると、近くで人影がぼんやりと見えた。











それが男女だと分かる距離まで近づけば、甘い声が漏れている。







「んっ…はぁっ……」








（ここは……）






察しがつきイタチに耳打ちしようとした瞬間、強く手を引かれた。








「っ……！」







（この手はイタチじゃない）







振り解くタイミングを逃す。






足早に数メートル移動すると急に止まった。








「…お姉さん、俺とシようよ」








腰に腕を回し、引き寄せられる。




耳元で卑猥に囁かれた。






返事もしていないうちから、胸元の隙間へ手が差し込まれる。







不快さに眉根を寄せた。








（さすがに殺しちゃいけないか…）







思いあぐねていると男の手が止まる。








顔を上げて男は言った。








「…なんだ連れも一緒か」









はぐれたと思っていたイタチの気配を背後に感じた。