「カカシ…会議でアクビばかりしないでよ」





「………」







翌日は上忍会議があった。




解散後廊下を歩いていると、いつの間にか隣にいた紅に話しかけられる。









「横でヒヤヒヤしたわよ」








火影様が見てたわ、と口を尖らせる。









悪かったよとヘラヘラ謝るが、オレの顔を見た紅は更に眉間に皺を寄せた。








「…寝れてるの？」




「んー？時々ね」




「酷い顔してるわよ」







ため息をついた。






「あのねぇ、寝不足は状況判断を鈍らせるって子ども達に言ってるのに…そんな顔じゃ困るわ」




「ハイハイ」





「………」








二つ返事をするオレを睨んだ。








「あれ、二人が話してるなんて珍しい」








背後から声がした。








「⚫︎⚫︎」







紅が振り向く。







「ちょっとね」







微笑んで返す紅に⚫︎⚫︎は言う。









「ふーん？…そうだ、丁度いいや」









⚫︎⚫︎はオレを挟むようにして隣へ並んだ。







「あのさ、カカシ…」




「ん？」




「私ね…」







（あぁ、この言葉…）






先日の夢を思い出す。







（タイミング的に見合いの報告か…）







急に喉の渇きを感じた。






喉がくっつくような違和感に言葉が出てこない。








オレの顔を盗み見た紅が、慌てて口を挟んだ。







「⚫︎⚫︎、ちょっとカカシ借りるわね。急ぎで任務の打ち合わせをしたくて」





「え？そうだったんだ…分かった、また話すね」





「悪いわね」








紅はオレの袖を掴むと、靴の音を響かせて廊下の角を曲がる。





人気のない部屋を見つけて入った。










「なんて顔してるのよ…」







オレの目を見て言う。








「ハァ…何もかも遅いのよカカシは」








紅はオレたちの関係に薄々気づいていたのだろう。








「そんなに青ざめるくらいなら、少しだけ味方してあげるわ」






私は公平でいたかったんだけど、とぼやく。









「明後日また見合い相手とデートするって言ってたわよ」





「へぇ……」








今更だろうが、興味がなさそうに相槌を打つ。








（前回の会食が上手く行ったのか…）









「年齢的にも、店の雰囲気的にも告白したいでしょうね」





「………」





「聞いた感じだとお互い好感触よ。カカシ、このままじゃ孤独になるわよ」








強く肩を叩かれる。







「痛っ………」




「お節介ついでにもう一つ」








ドアを開けながら紅が言う。








「⚫︎⚫︎、本の主人公が羨ましくなったみたいよ」





「本…？」





「憧れで誤魔化される前に、しっかりしなさいよ」







じゃあね、と言ってドアが閉まった。








「………」








曖昧な関係性をアイツは容易く埋めていく。







アスマのように煙草を吸えば、この気分は少しでも晴れるのだろうか。






煙草の代わりに頭を掻いた。