「「おつかれー‼︎」」






コンッとグラスの音が鳴る。









紅、アスマ、アンコ、ガイ、ゲンマと急な召集でも都合のついた見知ったメンバーだ。








「くーっ…！非番でもビールが美味い！」








アスマが美味しそうに飲み干す。





新しい居酒屋は串料理が売りのようだった。








焼き鳥、串カツにスピードメニューなど、みんなの好みの品をアンコが手際よく注文してくれる。









「アンコ、ありがとね」




「どういたしまして」








ニカッと笑うアンコ。




食事の場では頼りになる。








酒とつまみを食べながら、守秘義務を守って任務や近況について楽しく話した。







隣に座るゲンマは最近彼女にフラれたらしい。






話題が紅とアンコの酒のツマミにされている。










「ゲンマは女心がわらないのが残念だわ」





「結構マメな男なのに残念だよねー！」





「…うるせー！ざんねんざんねん言わないでください！」








酒の力もあって荒れている。








「ねぇねぇ⚫︎⚫︎はどう思う？」







急に話の矛先がこちらに向いて、ドキッとした。







（油断してた…）






「うーん、でも今回も彼女の浮気でしょ？ゲンマは悪くないんじゃない」








「そうなんですよ！」









ゲンマはパァッと顔を輝かせている。








「「今回も、って所が問題よ」」





紅とアンコの声が重なる。









「もう放っといてくれ…」






ゲンマは机に突っ伏した。









「…そう言うアンコさんと⚫︎⚫︎さんはどうなんだよ」








横目でこちらを見て呟く。








「私？私は恋よりご飯よご飯！」








ワシワシ食べるアンコの姿に説得力しかない。









「私は…まぁご存知の通りで」








公言せずともカカシとの関係は知られていた。










「いつも言ってるけど…もう付き合っちゃえば？」








紅が悲しそうな顔で言う。








「うーん…そういう感じじゃないんだよね」





「…ほんと、勿体無いわ」









進展のない話題も心が痛い。








⚫︎⚫︎は気まずそうにビールを流し込んだ。











「…ゲンマ、いきなさいよ」






紅がゲンマの肩を肘でつついてコソコソ話す。









「…嫌っすよ、カカシさんでしょ？めんどくせぇの敵にまわしたくないです」








「いつも⚫︎⚫︎のこと目で追ってるの知ってるわよ」







「んなっ…！」







「それに、今夜は千載一遇のチャンスよ」










訝しんでゲンマの眉間に皺が寄る。









「…なんでチャンスなんですか」






「…色々あるのよ。上手く2人っきりになって切り出しなさいよ」







「ふーん…」










普段なら口車に乗せられるゲンマではない。







でも、今夜は当たって砕けろ精神でもいいかと飲みすぎた酒の勢いで⚫︎⚫︎の方を見て言う。








「⚫︎⚫︎さん、食事終わったら俺の家来ませんか？」










唐突な話に驚く。






⚫︎⚫︎は思わず断った。








「えっ？…やだけど」






「バカ！いきなり家に誘うやつが…」








二軒目の切り札も出さずに直球勝負をするゲンマに、呆れた紅が助け舟を出す。








「…さっき話してたのよ！ゲンマが秘境の紅茶を手に入れたから、誰かと飲みたいんだって」







「へー…。紅茶かぁちょっと気になるかも」







いつの間にか、ゲンマの横にさっきまでなかった紙袋が置かれていた。






今日のデートで紅とアスマが購入して、お楽しみに取っておいたものだった。









⚫︎⚫︎のためならと、紅の苦肉の策だった。









「じゃあ、少しお邪魔しようかな」





「おう！」






（世話が焼ける…。後はなんとかしなさいよ）






丸くおさまったことに安堵の表情を浮かべる紅だった。