12-日常風景

任務は拍子抜けするほどあっさり終わった。
呪霊の等級も低く、連携を取るまでもない。

昼過ぎには高専へ戻り、報告のため教員室へ向かう。

――その途中。

少し騒がしい声が、廊下まで聞こえてきた。

「え～、それ僕じゃなきゃダメ？
伊地知くんさぁ、今日めっちゃ疲れてるんだけど」

嫌そうな、やる気のない声。
聞き覚えがありすぎる。

教員室を覗くと、案の定。

五条悟が机に肘をつき、伊地知を前に駄々をこねていた。

「……」

伏黒は一瞬で理解する。

（あ、これ長いやつだ）

「美鈴先輩。後からにしましょ。今は面倒です」

小声でそう言って、引き戸に手を掛けた――その時。

「？」

隣にいたはずの美鈴が、すっと伏黒の横を離れた。

ふわりとした足取りで教員室に入り、
何の躊躇もなく五条のすぐ横に立つ。

「伊地知さん。どんな内容ですか？」

伊地知が一瞬驚いた顔をしてから、慌てて資料を差し出す。

「え、あ、はい。ええとですね……」

淡々と説明が始まる。

五条はというと、さっきまでの不満顔がどこかへ消えていた。

美鈴は静かに話を聞き、数回頷く。

「なるほど……」

一通り聞き終えると、穏やかに微笑んだ。

「五条先生。そんなに難しくなさそうなので、
私が行ってきますよ」

その瞬間。

「え～？」

五条が大袈裟に声を上げた。

「美鈴に行かせるわけなくない？」

即答だった。

椅子を蹴って立ち上がり、伸びをしながら言う。

「分かった分かった。僕が行く。すぐ片付けてくるから」

伊地知がほっとした顔をする前に、五条は美鈴を見る。

「ていうかさ」

軽い口調で。

「美鈴、この後何もないの？」

「特には」

「じゃあさ」

にこっと笑って。

「戻ったら夕飯奢るから一緒に食べようよ」

教員室の空気が、一瞬止まった。

美鈴は少しだけ考えてから、困ったように笑う。

「……しょうがないですね」

そう言って、軽く手を振る。

「じゃあ、支度しておきます」

「うん。後でね」

五条は満足そうに頷くと、
本当にスキップする勢いで教員室を出て行った。

その背中を見送ってから。

「本当にありがとうございます……！」

伊地知が盛大に頭を下げ、美鈴にも深く礼を言う。

そして慌てて五条の後を追い、教員室はようやく静かになった。

伏黒は、無言のままその一連を見ていたが――

小さく息を吐いた。

「……本当に」

美鈴の方を見る。

「五条先生に甘いですよね」

呆れを隠さない声。

美鈴はきょとんとしてから、少し首を傾げた。

「そうかな？」

その返答に、伏黒は思う。

（……この人、本気で分かってない）

五条悟が、どれだけ特別扱いをしているか。
どれだけ分かりやすく独占しているか。

それを――
この人だけが、自然体で受け入れている。

伏黒は視線を逸らした。

（……先生の方が重症だな）

そう結論づけるしかなかった。