「…俺って…そんなに怖いか？」

「んぁ？どーしたのオルフィ」

　冒険に必要な道具の買い出しから帰ってきたリントが首を傾げる。

「いや、俺の印象ってそんなに悪いのかって思ってよ……」

「？別に普通だと思うけど……」

　というか、何があったの？と聞いてきた。…コイツに言っても大丈夫なのだろうか。

「…シズクっているだろ？」

「いるね」

「何か、よく逃げるから俺のこと苦手なのかなって思ってだな……」

「あー…」

　そう言えばリントは納得したように頷く。

「確かにオルフィはちょっと怖そうにも見えるよねー。何と言うか、雰囲気からちょーっと近寄りがたいような感じ？」

　ズバズバとリントは言っていく。けど…な、成る程な……。

「やっぱ怖いのか…」

「かもねー。あたしはオルフィと同じパーティだからよく知ってるけど」

「パーティねぇ…」

　俺のいるパーティはリント、リドウ、ラベント、フィルブというメンバーだ。
　対しシズクはフレイ、エルディア、ルイス、ノルンというメンバー。…当然、一緒になることは殆どない。メンバー構成を変えない限りは一緒にはならない。

「一緒になることはほぼ無いからな…」

「せいぜい宿屋か街中で顔を合わせる程度だもんね～」

　変えないのは、現状だと安定しているから、というのが最大の理由だ。
　確かに、今のメンバーだと安定した戦いが出来るし丁度いいとは感じている。…例外的に親方…じゃない、シキとトキワさん、ウロビトのアクアという三人でやっているのがあるが。あれはあれでやっていけるのが…凄いとは思うが。

「せめて交流会かパーティチェンジでもあればねー…。」

「…本当、な…」

　多分、ないだろうけど。そう考えるとまた気分が沈む。溜め息を吐くが、余計に気が滅入るだけだった。
　それをリントがじっと見ているの感じ、「何だよ」と言いながら軽く睨むと、少し間をおいてから口を開いた。

「いやぁ…さ。オルフィって、シズクとどうしたいのかなって思ったんだよ。」

　そこの所どうなのー？と少しニヤニヤしながら質問してくる。何でニヤニヤしてんだ、こいつ。でも……


（どうしたいのか、か……）


　改めて考えてみる。…俺は…俺を避けているシズクにどうして貰いたいんだろうか。
　本当に俺のことが嫌い、或いは苦手だというのなら「そう。勝手にしろ」と放っておくだろう。その後の視線とかは気にしなくてもいいだろうし、何かやってくるようなら無視すればいい。
　…普段の俺ならそう突っ撥ねてるだろう。

　けれど、何故か気になる。気になってしまう。というか、放っておけない…？
　駄目だ…わからん。これが一体何なのか……。ただ…唯一わかることは……――



「まぁ…仲良くはなりたい、かもな」




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