そういえばD.O.Eはどうしたのだろうか。そう考えていると、マップとレーダーを見ていたシェリーが声をあげた。

「反応は消えたわ。…その代わり…砦は破壊されたみたい。」

「あー…マジか」

　苦笑しながら頬を軽く掻くリント。救助要請が出た階は…D.O.Eが出た階より下の階。

　つまり、クオン達はD.O.Eに負けたという可能性がかなり高くなった。

「まあ…どのみち下の階に行かなきゃいけないのには変わりないからね…」

「うん、そうだね」


　私の言葉にリント達は頷き返した。

　しかしまぁ…救助要請とは色々便利そうね。アーモロードでもそんなシステムがあればよかったのに…←

（まあ、それはないか）

　理由は簡単だろう。ここアスラーガの迷宮は”不思議のダンジョン“だから。アーモロードやエトリア、ハイ・ラガード、タルシスといったような”世界樹の迷宮“という固定されたダンジョンではないからこそなんだろう。

　入る度にダンジョン内部の構造が変わるなんて、色々厄介だから。…まあ、こちとら冒険者だ。そういうことに対しては逆に突っ込みたくなったりして『冒険者魂』が燃え上がる。
　危険を顧みないのも冒険者だからなんだろうか。まあ…それでも慎重派の人もいるから一概にも言えないけど。

　そうやって色々考えていると、向こうの方からエミーリアの声が聞こえてきた。

「皆さーん！階段ありましたよ！」

「お、ラッキー！」

　軽くガッツポーズを取りながらリントは階段に向かって駆け出した。

「ちょ、ちょっと待ちなさいよ！」

　その後を慌ててシェリーが追いかける。リントは私がまだ来てないのに気づき、手を振ってきた。

「ほらー！ユヅルさんもはーやーくー！」

　そんな彼女の行動に思わず苦笑しながらも、私はそちらに向かった。


　◆


　更に階段を下り、時折やって来る魔物と戦いながら結構下の階にまで来た。

「要請があった階に近づいてますね…」

「そうか……やっぱD.O.Eいないとやり易いねー」

　エミーリアの言葉にリントはそう返すと、彼女は苦笑した。

　いや…リントの言葉にも一理あるけど…言っちゃダメだろ、うん。←

「まったく…そういう言葉は心に留めておきなさい。いつかフラグになっても知らないわよ？」

　溜め息を吐きながら私がそう言うと、リントは「はーい」と軽く返事した。

　…この子…カノンと違って楽観的というか…なんというか…

　色々考えて思わずこめかみを押さえていると「最年長の言葉は聞いておくべきだしねー！」と笑顔で言った。…それに対してシェリーとエミーリアは顔が青ざめていた。

　…最年長って言うな。いや事実だけど。


　ふつふつと込み上げてくる怒りを抑えながら、努めて笑顔で続けた。

「だから…そういう事も口に出さないで心に留めておきなさいよ。ね？」

「わ、わかった！わかりましたから、刀は仕舞ってくれませんか!?」

　おっと、私のした事が……うっかり刀を出してたみたいね。←

　取り合えず刀を仕舞うとリントがふぅ…と溜め息を吐くのが聞こえた。…これに懲りて少しは反省してくれればいいのだけど…

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