──小迷宮　御神ガ原


　何処となく碧照ノ樹海と似た感じの小迷宮だ。

　今の俺達のメンバーはパラディンのリーナ、プリンスのクロード、ハイランダーのエルディア、ミスティックのアクア、そしてレンジャーの俺だ。

　エーレ達から予めこの小迷宮の地図を書いて貰っていたので、どの辺に行けばいいのかはすぐにわかった。
　改めてエーレ達にそれを確認し、ついさっき分かれた所だ。

「とはいえ、このメンバーで大丈夫なのかよ…」

「むっ、クロード。それは私の盾に文句でも？」

「いやそう言う意味で言ったんじゃなくて！コイツだよコイツ！」

　そう言ってクロードは俺を指さした。

「人を指さすのはよくないぞー、クロード。…ああでも、君が何を言いたいのかは…察したけどね」

　リーナの表情が曇る。…ああ、成る程。

「あんたらも、あの時の事気にしてんのか？しかも、丁度魔物もほぼ同じ、っていう…」

　俺がそう言えば、二人の表情はさらに暗くなる。その二人を見て、以前俺が語った事を思い出したのだろう、エルディア達の表情も暗くなった。

「…なぁに、俺は大丈夫だ。それに──」

　その先に続く言葉が詰まる。「俺は変わった」は違う気がする。「皆を守る」…これだと“演じて”いた頃の俺と同じだ。

　何だろう、俺は何を言えばいいんだ……？

　悩んでいると、衛兵に話しかけられているエルディア達の姿が見えた。

「エーレさん達から話しは聞いています。それでは、お願いしますね」

　二言三言程度話して、すぐに別れる。そういえば、エーレ曰く、扉の先にスノードリフトらしき大きな狼の姿を確認したらしい。
　一度そいつと戦った事のある俺達にそれを任せ、周りにいるFOEの方はエーレ達や衛兵がやるということになっている。恐らくだが、先程の会話の内容はそういうことだろう。

「…準備はいいか？」

　自分の盾を確認し、こちらを振り返えったリーナがそう訊く。

　クロードは軽口を叩きながら返す。
　アクアも少しどもりながら大丈夫と言う。
　エルディアがこちらを見る。青い目が、俺を見て、いる。

　──あぁ、そんな目で俺を、今の醜い俺を、見ないでくれ……

　思わず、帽子を目深に被り直し、その視線をシャットアウトする。

「あの、トキワさ、」

「俺も問題ないさ」

　彼女の声を遮るように、言葉を紡ぐ。

「……あ、えと、アタシも大丈夫です」
　
　少し戸惑ったエルディアの声。それから少し遅れてからリーナが「そうか」と返すのが聞こえた。

「それじゃ、行くぞ。何度目かの狼討伐だ」

　その声を聞き、帽子を少し上げる。
　
　そして、扉が開かれた。