──第三迷宮

　
　飛竜を見つけた矢先、その魔物に【エスポワール】のメンバーは全員別の所に運ばれてしまった。
　…そこで、思わぬ再会をしたのだ。

　エトリアで私が【ルミナリエ】にいた頃、よく利用していた店、そこにいた店主でもあるシリカ。そして、この迷宮に来て知り合った（ミゾレ曰くリーパーではないかと予想している）青年、レオ。

「…だーれがあのワイバーンに運ばれるなんてこと予想したんですかねぇ」

「俺はてっきり殺されるかと思ったよ！？」

　多分それはみんな思ったんじゃないのかなぁ、とエーレに返しながら、私は改めて地図を見直す。

　地図はある程度は埋まり始めている。とはいえ、まだ階段は見つからない。
　どの辺にあるんだろう、と考えていると、周囲を警戒していたオルフィが帰って来た。

「ん、オルフィお帰りー」

「どうだったー？」

　そう聞くが、オルフィは首を横に振る。…やっぱりそう簡単にはいかないか。

「さっきの方向に出口はなかったが、魔物の数は少ない。ただ、やっぱり、と言うべきか…例の床をいくつか見かけたな。」

「あー…じゃあ対策してからもう一度行きますかねー…」

「ハルニア、もう一度お願いできる？」

「私の精神力が尽きるまでは何度でもやってやりますよー！」

　ミゾレの問いに笑顔で返しながら、私は鞄の中身を漁る。
　…そんな私達のやり取りを、少し離れた所からレオが見ているというのを、チラリと横目で見ながら、私は準備をした。


　◇


　ザク、ザクと、草を踏むのとは少し違う音がする。今歩いている所は本来、何も対策しないで行くと、ダメージを受ける床ではあるが、ある程度の間ならそれを無効化出来る。
　そんな床の上を歩きながら、或いはたまに遭遇する魔物を倒しながら、私達はこの階の出口を探していた。

　それをどれくらい繰り返しただろうか、目の前に扉が見えてきた。この辺は来ていないね、と呟いたタルトが新たに地図に書き記していく。それを覗き込むように見ていると、シリカが驚いたような声をあげた。
　どうしたんだろう、とそちらに向ければ、レオと話しているようだ。…どうやら、レオもエトリアの冒険者で、かつてシリカの店に来たことが何度かあったようだ。

「ボクが駆け出しだった頃、一緒に行動していたギルドが、シリカ商店の常連でした。そのギルドのメンバーはもう誰も生き残っていないんですけど…」

　そうレオは寂しそうに告げた。
　聞けば、レオは幾つものギルドに入ったらしい。けれど、そのギルドは全て壊滅。いつも彼だけが生き残ったという。

「ボクが疫病神なのかもしれない。だから、ボクは一人でいる方がいいんだ…」

　…成る程、これがレオがギルドに入らず、一人でいる理由なんだろう。

　そしてふと、レオに出会う前に会った、兵士達の会話を思い出した。

　──仲間殺し

（……ふぅん。そういうことか）

　色々と繋がり、納得がいった。