後日、ナディカが精霊族である、ということがわかったが、それでも胸騒ぎは消えなかった。
　
　なんとなくだったが、それを遅れてきた先代・シランに聞いてみた所、彼女は難しそうな顔をして唸っていた。

「…トキワよ。それは本当かえ？」

「逆に聞こう。なんでそんな事を嘘つかなきゃいけないんだ？」

「それもそうじゃな。お主は根は真面目じゃからな」

　クツクツとシランは笑う。が、すぐにその笑みは消えた。
　その眼光に思わず強張る。

「…そうじゃのう…。恐らくじゃが、本能的な物じゃろうな。」

「本能？」

「うむ。特にお主は幼い頃から普通じゃ早々ない経験をしているじゃろ？そして狩人でもある。…しかし…もし、そうでない場合は…」

「場合は…？」

「…血が告げているのかもしれんな。」

　血。つまり――風ノ守一族の血。

　何故先代がそう言ったのか。それはすぐにわかった。

「まさか、アンタも」

「…ああ。あの子はどうも信用できぬ。元々、私は死霊等の“人ではないモノ”を扱っていたこともあってな…そう言うのはよくわかる方だと自負しておる。」

「そう言えばそうだったよな…。アルカディアではネクロマンサーだったし、ハイ・ラガードじゃドクトルマグス…」

「うむ…そこから考えても、どうも信用できぬ。それに、何故世界樹の麓へ行く必要がある？神の国が本当にあったにせよ…もし、あったら何が目的なのだ？」

　＊

　以前、シランはそう言っていた。そして今日、クオン達は彼女の“本当の正体”を見た。

「先代は何でもお見通しなのか…？大体当たってるぞ…」

「シランさんって、確か一族の長だった人なんだよね。でもそういう人って何かそういう力とかあるんじゃないのかな？」

「…まぁ、否定は出来ないだろうな…うん。」

　そもそもあの先代自体がたまによくわからない、というのが俺の本音だ。
　でも今回のパターンは正直かなり驚いてる。それにしても――

「一族の血が、教えてくれたとはな…」

　時に厭わしいとも感じることのある、一族の力。
　まさかそれが教えてくれるとは思わなかった。
　
　でも、その所為なのか


　――俺の胸騒ぎは、まだ消えない。



　直感のような警鐘

（それでも）

（彼らも、俺も進むしかないのだろうな）