「……ちょっと、アンタ達…まさか…」

「言ってなかったとか、言わねえよな？」

　ジュリエッタとナガミミからの視線が痛い。
　あー…これはやばいなぁ…と逃げ道を探していると

「……言ってなかった、ですね…」

　と、イツキが申し訳なさそうに答えた。

「ばｯ…ばー－－－－－－－－－かじゃねーのかああああああああああ！？」

　当然、ナガミミに思いっきりどつかれた。

　◇

「成る程、ポータルではなく、…あのミイヤの力で来ていたという訳だったんだね」

「そう言う事デス…」

　ナガミミにどつかれたところをさすりながら、どうやって私達が色んな世界に行けていたのかを零夜に説明する。

　…どうやら彼は少し勘違いをしていたようだ。

　過去に「私達が居る本来の時代にはポータルというタイムマシンがある」と言ったのが原因で、零夜的には「ポータルを使ってコンパスの世界に来ている」と勘違いしてしまっていたようだ。

　…ずっと引っかかるとは思っていたけれど、成る程…この勘違いだったかー、思いながら次はどうしたモノか、と考えていた。

「ミイヤに協力してもらうにしても…第一印象最悪だしねぇ……頼み辛い、よね…」

「……そうだね」

　居心地が悪そうに少し視線を逸らしながら零夜が頷く。
　うーん…どうしたモノか……。
　そこにナガミミが私と零夜を交互に見て口を開いた。
　

「誤解は解けた様子だが……なんだ？アイツ、やらかしたのか？」

「やらかしたと言えばやらかしたね、うん。」

「フーン、だからそんな微妙な空気になってんのか…」

「ｿｳﾃﾞｽﾈｰ…」

　なんでカタコトなんだよ、とツッコミを入れられたけどどうしようもないんだよなぁ…と遠い目をする。

　なんせ、最初の出会いがあまりにも最悪過ぎる。
　一応和解…したとはいえ、あんなことした相手に頼むという気力はあまり湧かないだろう。

　チラ、と零夜の顔を見ると複雑そうな表情を浮かべていた。

　そりゃそうなるよね、わかる。

「……えーと、ミコト…ちょっといいですか？」

「んぇ？どったの、いっつー」

　悶々と考えていると不意にイツキに声を掛けられた。

「その、ミイヤに頼むんですよね…。だったら、ボクに任せてくれませんか？」

「イツキが……？」

「はい。…それに、ミイヤはある程度なら…ボクの言う事には甘いような気がするので」

　…成る程、言われてみれば確かに。
　今までの経験を考えると、そういった傾向はあると言えばある。

「ふーむ、確かに効果はありそうだね…」

「でしょう？…だから、此処はボクに任せてください！」

　少しだけドヤ顔をしながら言うイツキ。
　それを見て零夜が少し目を丸くしたがすぐに「頼むよ、イツキ」と返した。


　＊＊＊


「という訳なんです、ミイヤ。どうか力を貸してもらえませんか。」

「んー…イツキの頼みなら……まあ、しゃーないか！おっけー！」

「「軽っ！！」」　

　思った以上に軽くオッケーが出た。

「うー…なんか悩んでた私がバカみたいなんですけどォ…！」

「…そう言う事もあるよ」

　ぽん、と肩を軽く叩きながら零夜に慰められた。

「では頼みますよ、ミイヤ」

「ふふん、任されたー！」




　試練は交錯する





（漸く、手筈は整った）