切り裂きジャックと魔女のクロエ
「…あらら、だから言ったのに。」
「……んぁ？」
ジャックが目を覚ますと、傘をさしたクロエが顔をのぞき込んでいた。
「テメェ…なんでここに……？」
「左腕、見てみなさいよ。」
「左腕……？」
(左腕はさっき、あいつにぶった切られてて…。)
まだ体の感覚が完全に戻っていない中、ジャックは恐る恐る左腕を動かしてみた。すると先程とは違って、確かな感触があった。
「はっ…何だ、腕あるじゃねぇ…か……。」
ジャックはゆっくりと左腕を上げて見てみた。しかしそれは自分の左腕ではなく、真っ黒な影のような腕だった。しかもその指先はまるでナイフのように鋭く尖っていた。
「……な、なんだよこれ…っ！？」
ジャックは目を見開いて叫んだ。クロエは溜め息をつきながら説明した。
「呪いをかけられたのよ。それも一番最悪なのをね。」
「な、何の呪いだよ……？」
ジャックは青ざめながらクロエを見つめた。クロエは一息ついてから、こう告げた。
「……『死の呪い』よ。」
「『死の呪い』…だと。」
「そうよ、しかもただ死ぬんじゃない。自分の事を、皆忘れていくの。自分を知る者がいなくなった時、独り寂しく死んでいく…。」
「そんな…じゃあこの町の奴らは俺のことを……、『切り裂きジャック』の存在を忘れちまうのかよ！？」
ジャックは無理やり体を起こしながらクロエに訪ねた。
「ええ、そうよ…恐らくこの世界であなたの事を覚えているのは、あたしだけ。皆『切り裂きジャック』のことを言っても、何の事か分からないわ。」
「…んな馬鹿な事あるかよ…！俺は信じねぇぞ…っ！！」
ジャックはフラフラと立ち上がり、落ちているナイフを右手で拾った。
「信じないって言っても、その腕が証拠でしょう？いい加減認めたら？」
「うるせぇ…、俺は…俺はこの存在を知らしめる為に今まで生きてきたんだ…！それを…こんな馬鹿げた事で無にされてたまるかっての！」
ジャックはナイフをクロエに向けた。
「あたしを殺しても呪いは解けないわよ。呪いをかけた本人を殺さないと…。」
クロエはそう言うと、ジャックのナイフに触れながら微笑んだ。
「…哀れな哀れな切り裂きジャック、私と一緒に悪い魔法使いを退治しましょ？」
「お断りだ！」
「はぁ！？」
ジャックがスッパリと断ると、クロエは後ずさった。
「な、何でよ！？このタイミングで断れるわけないじゃないの！」
「うるせぇ！俺は呪いとか魔法とか信じねぇって言ってるだろ！どうせこれは悪い夢なんだろ…？じゃあこいつを刺せば目覚めるはず…！」
ジャックはナイフを自分の太股に思い切り突き刺した。しかし夢は覚めることはなく、代わりに激痛が走った。
「いってぇえっ！！！」
「馬鹿ねぇ、さっきズタボロにやられた時の痛みがまだあったでしょ？」
クロエは呆れた様子でジャックを見た。
「くっ…そういやそうだった…っ。」
ジャックは悔しそうにナイフを抜き、その場に座り込んだ。
「くそっ…こんな非日常みてぇなことが現実だなんて…！」
「仕方ないわよ。あたしだって信じたくないもの。」
クロエはジャックの前でしゃがみこんだ。
「でも、いいことを教えてあげる。同じ者に呪いをかけられた者で、呪いがかかる前に知り合った者はあなたを忘れないの。つまりあたしはあなたを忘れない…だからあなたは死なないわ。」
「…嬉しいような、どうでもいいような…。」
「喜びなさい！！」
クロエはジャックの頭を思い切り叩いた。するとジャックはぐらっとふらついて、そのまま倒れてしまった。
「ちょ、ちょっと…？」
「……駄目だ、体に力が入んねぇ…。」
「…もう、無理して動くからでしょ。その呪い自体で死なない限り、あなたは不死身になるけど、傷の治りとか体力の回復はちょっと早くなるだけなんだから。」
「それ、早く言えよ…！」
ジャックは動かない体を必死に動かそうとしたが、今度は全く動かなかった。
「しょうがないわね……。」
クロエは小さな体で何とかジャックを背負い、ズルズルと引き摺りながら運んだ。
「っ……。」
ジャックは情けなく思いながら、再び意識を手放した。
「……んぁ？」
ジャックが目を覚ますと、傘をさしたクロエが顔をのぞき込んでいた。
「テメェ…なんでここに……？」
「左腕、見てみなさいよ。」
「左腕……？」
(左腕はさっき、あいつにぶった切られてて…。)
まだ体の感覚が完全に戻っていない中、ジャックは恐る恐る左腕を動かしてみた。すると先程とは違って、確かな感触があった。
「はっ…何だ、腕あるじゃねぇ…か……。」
ジャックはゆっくりと左腕を上げて見てみた。しかしそれは自分の左腕ではなく、真っ黒な影のような腕だった。しかもその指先はまるでナイフのように鋭く尖っていた。
「……な、なんだよこれ…っ！？」
ジャックは目を見開いて叫んだ。クロエは溜め息をつきながら説明した。
「呪いをかけられたのよ。それも一番最悪なのをね。」
「な、何の呪いだよ……？」
ジャックは青ざめながらクロエを見つめた。クロエは一息ついてから、こう告げた。
「……『死の呪い』よ。」
「『死の呪い』…だと。」
「そうよ、しかもただ死ぬんじゃない。自分の事を、皆忘れていくの。自分を知る者がいなくなった時、独り寂しく死んでいく…。」
「そんな…じゃあこの町の奴らは俺のことを……、『切り裂きジャック』の存在を忘れちまうのかよ！？」
ジャックは無理やり体を起こしながらクロエに訪ねた。
「ええ、そうよ…恐らくこの世界であなたの事を覚えているのは、あたしだけ。皆『切り裂きジャック』のことを言っても、何の事か分からないわ。」
「…んな馬鹿な事あるかよ…！俺は信じねぇぞ…っ！！」
ジャックはフラフラと立ち上がり、落ちているナイフを右手で拾った。
「信じないって言っても、その腕が証拠でしょう？いい加減認めたら？」
「うるせぇ…、俺は…俺はこの存在を知らしめる為に今まで生きてきたんだ…！それを…こんな馬鹿げた事で無にされてたまるかっての！」
ジャックはナイフをクロエに向けた。
「あたしを殺しても呪いは解けないわよ。呪いをかけた本人を殺さないと…。」
クロエはそう言うと、ジャックのナイフに触れながら微笑んだ。
「…哀れな哀れな切り裂きジャック、私と一緒に悪い魔法使いを退治しましょ？」
「お断りだ！」
「はぁ！？」
ジャックがスッパリと断ると、クロエは後ずさった。
「な、何でよ！？このタイミングで断れるわけないじゃないの！」
「うるせぇ！俺は呪いとか魔法とか信じねぇって言ってるだろ！どうせこれは悪い夢なんだろ…？じゃあこいつを刺せば目覚めるはず…！」
ジャックはナイフを自分の太股に思い切り突き刺した。しかし夢は覚めることはなく、代わりに激痛が走った。
「いってぇえっ！！！」
「馬鹿ねぇ、さっきズタボロにやられた時の痛みがまだあったでしょ？」
クロエは呆れた様子でジャックを見た。
「くっ…そういやそうだった…っ。」
ジャックは悔しそうにナイフを抜き、その場に座り込んだ。
「くそっ…こんな非日常みてぇなことが現実だなんて…！」
「仕方ないわよ。あたしだって信じたくないもの。」
クロエはジャックの前でしゃがみこんだ。
「でも、いいことを教えてあげる。同じ者に呪いをかけられた者で、呪いがかかる前に知り合った者はあなたを忘れないの。つまりあたしはあなたを忘れない…だからあなたは死なないわ。」
「…嬉しいような、どうでもいいような…。」
「喜びなさい！！」
クロエはジャックの頭を思い切り叩いた。するとジャックはぐらっとふらついて、そのまま倒れてしまった。
「ちょ、ちょっと…？」
「……駄目だ、体に力が入んねぇ…。」
「…もう、無理して動くからでしょ。その呪い自体で死なない限り、あなたは不死身になるけど、傷の治りとか体力の回復はちょっと早くなるだけなんだから。」
「それ、早く言えよ…！」
ジャックは動かない体を必死に動かそうとしたが、今度は全く動かなかった。
「しょうがないわね……。」
クロエは小さな体で何とかジャックを背負い、ズルズルと引き摺りながら運んだ。
「っ……。」
ジャックは情けなく思いながら、再び意識を手放した。
