ーロニーBARー

ゼウスがロナウドに罵倒されていたその頃、クロエとロニーは無事店までジャックを運び、医者を呼んで治療させていた。当然まともな医者では状況など理解してくれる筈もないので、訳ありの患者を手がけるヤブ医者だったが、ロニーと昔からの知り合いだったので安心して任せることが出来た。

｢……。｣

クロエは一人店のカウンターに座り、ジャックの治療が終わるのをひたすら待っていた。怪我という言葉で言い表せないような状態だった為、かなりの時間がかかっていたが、クロエはそれの五倍ぐらいの時間が流れている感覚だった。やがて補助をしていたロニーが、部屋から出てきた。

｢あらクロエちゃん、ずっとそこにいたの？少し眠ればよかったのに……。｣

｢ロニー……。ジャックがあんな状況なのに、おちおち寝てられないわよ。それより、どんな感じ？もう終わりそう？｣

｢……複雑な気持ちだけど、ロナウドって人の不思議な力のおかげもあって、だいぶ傷は回復してきたわ。ジュニちゃんはまだ苦しそうだったけど……。｣

ロニーは血のついた手を水道で洗い、タオルで綺麗に拭きながら説明した。

｢そう……。｣

クロエはしょぼんと落ち込みながら言った。

｢…随分落ち込んでるわね。普段はあんなに｢どうせ死なないんだから｣言ってたのに……。｣

ロニーはクロエの横に座り、わざとらしく意地悪を言ってみた。しかしクロエの様子は変わらず、何やら気まずそうにしていた。

｢……だって、あんなことになるだなんて……思ってもいなかったから……。｣

｢クロエちゃん……。｣

｢馬鹿にしてくるし、ムカつくし、ケチだし……どうせ目的が一緒なだけの関係だから…どうなろうとどうでもよかった。でも……｣

｢でも？｣

ロニーは泣きそうになるクロエの背中をそっと擦りながら優しく問いかけた。

｢……初めてだったの、あんな酷いのを見たのは…。本当の死を見たこともあるのに、それよりも遥かに酷かった……。｣

クロエはスカートの裾を握りしめながら、ぽたぽたと涙をこぼした。

｢怖いとか、そんなんじゃなくて……罪悪感と言うか、こんなことさせるつもりじゃなかったからっ……。｣

｢…クロエちゃん、もしかしてジュニちゃんに黙ってることがあるんじゃない？｣

ロニーはクロエの涙をそっと拭いながら、そう問いかけた。クロエはぎくっとしながらロニーを見た。

｢……何で？｣

｢クロエちゃん、本当はとても優しくていい子だもの。そういう子ってね、何か嘘をついたりしたら、後で一番苦しんじゃうのよ。｣

ロニーはふっと微笑みながらクロエを優しく撫でた。

｢誰にも言わないって約束する。だから、あたしだけに打ち明けてちょうだい。クロエちゃんもきっと少しは胸が苦しくなくなるだろうし、力になれると思うの。それに、乙女同士にしか話せないこともあるだろうし、ね？｣

｢……っ。｣

クロエはロニーの優しさに完全に負けてしまい、ボロボロと大粒の涙を流した。

｢うっ、ひっく……絶対怒らない？引かない？ジャックに言ったりしない？｣

｢ええ、絶対に。｣

ロニーは力強く頷き、クロエの手を握りしめた。クロエはその後子供のように泣きじゃくり、自分の過去とジャックについた嘘を全て打ち明けた。