本当の脅威は…
「……。」
ジャックは少し体勢を低くすると、地面を蹴って凄まじいスピードでロニーに襲いかかった。ロニーはギリギリのところでクロエを抱えて避け、すぐに身構えた。
「ジュニちゃん、やめて！！あたし達が分からないの！？」
そんなロニーの叫び声にも反応せず、ジャックはすぐに進路を変え、ロニーの頭を蹴りつけた。ロニーは視界が揺らぎ、すごい勢いで横に吹っ飛んだ。
「ガッ……！！」
「ロニー！！」
クロエはすぐにロニーに駆け寄ろうとしたが、首元に鋭く尖った黒い指が触れた瞬間動きを止めた。
「……ジャックっ。」
クロエは恐る恐るジャックの方に顔を向いた。ジャックはクロエをクロエと認識していないのか、鋭い目付きでクロエを見下ろしていた。
「……あたしを殺したら、あなたも死ぬのよ？忘れたの？」
「……知るか。」
ジャックは右手でクロエの首を掴み、上に持ち上げた。
「くっ！？」
クロエはジャックの手を掴み、必死に逃れようともがいた。それに一切揺るがず、ジャックはクロエを壁に投げつけた。
「きゃっ！！」
クロエはドサッと床に倒れ込み、動けなくなった。それにトドメを刺そうと！ジャックは更に指を尖らせながらクロエに近づいてきた。
「……全部守る……死んでも守る…それが俺の役目……邪魔すんじゃねぇ。」
ジャックはボタボタと血を流しながらも、一歩一歩しっかりと足を動かしながらそうはっきり言った。
「っ……全部って、他に何を……っ。」
クロエは必死に腕を動かしてジャックから逃れようとしたが、それを待たずしてジャックが地面を蹴り、クロエに腕を振り下ろした。
「っ……ジョーカーッ！！！」
瓦礫に埋もれ、身動き出来ないロニーは必死に手を伸ばし、ジャックに向かって思わずそう叫んだ。クロエの目をつぶることもできず、変わり果てたジャックの姿を見つめることしかできなかった。しかし、ジャックの指がクロエに届く寸前、ジャックとクロエの間に一つの懐中時計が投げ込まれた。
「……？」
ジャックがそれを認識した瞬間、懐中時計はパカッと開き、強い光を放った。
「っ！？」
「……全く、嫌な予感が的中した。」
この声が聞こえると、光はいくつもの時計の形になり、ジャックの体を囲んだ。そしてその時計の針は通常とは逆に回り出した。
「……。」
その間、ジャックはだんだん目の色が元に戻り、体から力が抜けていった。
「この時計……！」
クロエが横に振り向くと、そこにはゼウスを逃がした男、ロナウドが立っていた。
「やっぱり！！ジャックに何したの！？」
クロエはジャックが殺されると思い、慌てて宙に浮かぶ懐中時計に触れようとした。
「おやめ下さい。私はその方を殺すつもりは毛頭ない。できる限り傷の部分の時間を戻し、回復させているだけです。」
ロナウドは丁寧に説明しながらロニーの方に歩み寄り、体の上に乗っかっている瓦礫を丁寧にどかした。
「お怪我はありませんか……と聞く前に、明らかにありますね。」
そう言ってロナウドはロニーに手を差し伸べた。
「あ、ありがとう……。」
ロニーはその手を取り、ゆっくりと立ち上がった。ロニーは頭から少し血を流していたが、あれだけの衝撃を受けていてもどこも折れたりしていなかった。
「ジュニちゃんは……？」
「もう暴走は止まったようですが、残念ながら傷が酷すぎて私の残りの力では完治できませんね。暫くは昏睡状態になるでしょう。」
ロニーはクロエのもとに戻ってくるとジャックの様子を伺った。ロナウドは冷静にジャックの容態を説明しながら懐中時計を確認した。懐中時計の針の動きはだいぶ鈍くなり、もうすぐ止まりそうだった。
「……もう少し回復させることができれば良かったのですが、以前貴女方からあの馬鹿を逃がすために力を使ってからそう時間が経っていないもので。」
そう言ってロナウドは針が止まる寸前で懐中時計を手に取り、パタッと蓋を閉じた。その瞬間ジャックを囲んでいた光の時計が消え、ジャックはよろっと前に倒れそうになった。
「おっと。」
ロナウドはジャックの体を受け止め、ゆっくりと床に寝かせた。ジャックはいつの間にか気絶しており、ぐったりとしていた。クロエはジャックの頭をそっと支えた。
「ジャック……。」
「あの殺人鬼も戻ってくる頃でしょう。早めに退散なさってください。私はこれで……。」
ロナウドはそう忠告すると、その場を立ち去ろうとした。
ジャックは少し体勢を低くすると、地面を蹴って凄まじいスピードでロニーに襲いかかった。ロニーはギリギリのところでクロエを抱えて避け、すぐに身構えた。
「ジュニちゃん、やめて！！あたし達が分からないの！？」
そんなロニーの叫び声にも反応せず、ジャックはすぐに進路を変え、ロニーの頭を蹴りつけた。ロニーは視界が揺らぎ、すごい勢いで横に吹っ飛んだ。
「ガッ……！！」
「ロニー！！」
クロエはすぐにロニーに駆け寄ろうとしたが、首元に鋭く尖った黒い指が触れた瞬間動きを止めた。
「……ジャックっ。」
クロエは恐る恐るジャックの方に顔を向いた。ジャックはクロエをクロエと認識していないのか、鋭い目付きでクロエを見下ろしていた。
「……あたしを殺したら、あなたも死ぬのよ？忘れたの？」
「……知るか。」
ジャックは右手でクロエの首を掴み、上に持ち上げた。
「くっ！？」
クロエはジャックの手を掴み、必死に逃れようともがいた。それに一切揺るがず、ジャックはクロエを壁に投げつけた。
「きゃっ！！」
クロエはドサッと床に倒れ込み、動けなくなった。それにトドメを刺そうと！ジャックは更に指を尖らせながらクロエに近づいてきた。
「……全部守る……死んでも守る…それが俺の役目……邪魔すんじゃねぇ。」
ジャックはボタボタと血を流しながらも、一歩一歩しっかりと足を動かしながらそうはっきり言った。
「っ……全部って、他に何を……っ。」
クロエは必死に腕を動かしてジャックから逃れようとしたが、それを待たずしてジャックが地面を蹴り、クロエに腕を振り下ろした。
「っ……ジョーカーッ！！！」
瓦礫に埋もれ、身動き出来ないロニーは必死に手を伸ばし、ジャックに向かって思わずそう叫んだ。クロエの目をつぶることもできず、変わり果てたジャックの姿を見つめることしかできなかった。しかし、ジャックの指がクロエに届く寸前、ジャックとクロエの間に一つの懐中時計が投げ込まれた。
「……？」
ジャックがそれを認識した瞬間、懐中時計はパカッと開き、強い光を放った。
「っ！？」
「……全く、嫌な予感が的中した。」
この声が聞こえると、光はいくつもの時計の形になり、ジャックの体を囲んだ。そしてその時計の針は通常とは逆に回り出した。
「……。」
その間、ジャックはだんだん目の色が元に戻り、体から力が抜けていった。
「この時計……！」
クロエが横に振り向くと、そこにはゼウスを逃がした男、ロナウドが立っていた。
「やっぱり！！ジャックに何したの！？」
クロエはジャックが殺されると思い、慌てて宙に浮かぶ懐中時計に触れようとした。
「おやめ下さい。私はその方を殺すつもりは毛頭ない。できる限り傷の部分の時間を戻し、回復させているだけです。」
ロナウドは丁寧に説明しながらロニーの方に歩み寄り、体の上に乗っかっている瓦礫を丁寧にどかした。
「お怪我はありませんか……と聞く前に、明らかにありますね。」
そう言ってロナウドはロニーに手を差し伸べた。
「あ、ありがとう……。」
ロニーはその手を取り、ゆっくりと立ち上がった。ロニーは頭から少し血を流していたが、あれだけの衝撃を受けていてもどこも折れたりしていなかった。
「ジュニちゃんは……？」
「もう暴走は止まったようですが、残念ながら傷が酷すぎて私の残りの力では完治できませんね。暫くは昏睡状態になるでしょう。」
ロニーはクロエのもとに戻ってくるとジャックの様子を伺った。ロナウドは冷静にジャックの容態を説明しながら懐中時計を確認した。懐中時計の針の動きはだいぶ鈍くなり、もうすぐ止まりそうだった。
「……もう少し回復させることができれば良かったのですが、以前貴女方からあの馬鹿を逃がすために力を使ってからそう時間が経っていないもので。」
そう言ってロナウドは針が止まる寸前で懐中時計を手に取り、パタッと蓋を閉じた。その瞬間ジャックを囲んでいた光の時計が消え、ジャックはよろっと前に倒れそうになった。
「おっと。」
ロナウドはジャックの体を受け止め、ゆっくりと床に寝かせた。ジャックはいつの間にか気絶しており、ぐったりとしていた。クロエはジャックの頭をそっと支えた。
「ジャック……。」
「あの殺人鬼も戻ってくる頃でしょう。早めに退散なさってください。私はこれで……。」
ロナウドはそう忠告すると、その場を立ち去ろうとした。
