「作戦失敗！作戦失敗！」
「撤退だ！！」
上空のヘリから縄梯子が下ろされる。
それに掴まろうとしたルミナの傍を、アトラスの腕が薙ぎ払う。
「きゃっ！」
そのポケットから、コロコロと何かが零れ落ちる。
「こいつ…！」
「おかしい。こいつら……！」
無秩序に殴り合いを繰り広げていたアトラスたちの眼が、一行を見据えている。
「どうして急に……？」
「ハッ。ケツに火ぃ付いたか？」
「言ってる場合じゃないよ、ファング！？」
上空のヘリも手を伸ばされ、慌てて高度を上げて離脱する他ない。
「強行突破？」
「無謀！…だけど、それ以外なさそうだよな」
エクスの言葉にノエルが苦い顔で答える。
「…流石にピンチだな」
スノウの頬を冷や汗が伝う。
そこへ――――


「ほんと、見てらんないんだから」
パチン、と指を鳴らす音が響く。
同時に、虚空を裂いて数多の魔物たちがアトラスに襲い掛かった。
「なんだ！？」
「今の声は―――」
エクレールが声の主を探す。
その背後からちょいちょいとつつく影。
「―――ルミナ！？」
「え？」
黒衣の少女を呼ぶ母の声に、娘のルミナが首を傾げる。
「残念。そうだけど、そうじゃないのよね」
というか、今はその子の名前でしょ？それ。
かつてのように人を食った口調で笑う少女に、エクレールが眉を顰める。
「…なぜ今？」
「言ったでしょ？見てらんないんだもの。手を貸してあげる」
腰に手を当てて胸を張った少女が、視線をホープに向けて手を叩いた。
「あぁ、ごめんなさい？貴方のことじゃないの。いい作戦だったのよ、途中までは」
「……途中までは、ですか」
「ええ。幾らアトラスたちが知恵のない機構でも…唯一の例外がいる。それを考慮できなかったのが問題ね」
「唯一の例外、ですか？」
リーナが眉を顰める。
「貴方は知らなくてしょうがないわ。だって“それ”は、壊れた後の世界にしかいないもの」
「――――まさか」
その可能性に最初に思い至ったのはノエルだった。
「ノエル、心当たりがあるの！？」
「アトラスの―――“ラストワン”？」
「せいか～い。流石、“闇の狩人”様は違うわね？」
「父さん…？」
父の思わぬ過去を暴露されたエクスが、信じられないものを見る目で見る。
「勝手に呼ばれただけだ！」
「でも解放者には『闇とは縁を切っておく』って「わかった！分かったから！それ以上言わないでくれ！！」」
降参の意を込めて両手を上げるノエル。
それを見て楽しそうに笑う少女。
「しかし、アトラスの“ラストワン”か―――」
「ええ、もう来るわよ。ほら」
少女が差す先に赤紫のオーラ―――ラストワン特有のものだ―――を纏ったアトラスが出現する。
いつの間にか、周囲のアトラスは全て機能を停止していた。
「お前がやったのか？」
「いいえ？アレが来たからよ。ラストワンがいる以上、それ以外の個体は―――」
「全ていなかったことになる、か」
エクレールがアトラスのラストワンに剣を向ける。
「じゃあ、コイツを倒せば解決ってことだな？」
「話が早くなっていいじゃねぇか」
スノウとファングが構える。
「気を付けろよ。ラストワンは、今までのとはわけが違う」
「わかってら」
騎兵隊の乗るヘリも空中で陣形を組む。
決戦が始まろうとしていた。