「しっかし、こいつら節操ねぇな」
「節操ないって？」
幾度目かの異形を退けたレインがぼやく。
「獣になめくじ、虫が来たかと思えばドロドロの奴もいるし、大きさだってピンキリときた。終いにゃアレだ」
「アレ？」
ルミナが首を傾げる。
「アイツだよ、おちょくるだけおちょくって逃げやがったサボテン野郎だ！」
「サボテンダー？」
「名前までふざけてやがるなぁ！？」
クッソ、腹立つ。石ころを蹴飛ばしたレインが毒づくのを尻目に、エクスが首を傾げた。
「なんで、アイツの名前を知ってるんだ？」
「ドッジ兄がぬいぐるみをくれたんだよ。……なんでここにその姿の奴がいるのかは、知らないけど」
「ドッジ兄が？アイツを知ってたのか…」
眉を顰めるエクスに、ルミナは首を横に振る。
「知ってたのは、サッズ小父さんの方だと思う。なんか、今のレイン姉みたいな反応してて、父さんと母さんが笑ってたから」
「いい土産話ができたって思っとくかぁ」
諦めの溜息を吐いたレインが、頭を掻く。
「駄弁るのはこの辺にして、そろそろ行くぞ」
「へいへい、エクスは真面目だよなぁ。ルミナも行くぞぉ」
「はーい！」
呼ばれたルミナは、慌てて拾っていた小さなクリスタルをポケットにねじ込んで、駆け出した。
紫の妖しい輝きを宿したそれは、暗いポケットの中で満足そうに瞬いた。