「やー！みんな集まったねー！」

「えーと、鈴音ちゃん？」

「ん？何なに？」

「これはどういう状況、なんでしょうか」



急に呼び出されて待ち合わせ場所に来たら、鈴音ちゃんとまもりお姉ちゃんに加えて、摩季ちゃん・乙姫先輩・浦島先輩の巨深組と、ジュリさん・小春ちゃんまで勢揃い。こんなにマネージャーとチアの人を集めて、一体何をするんだろう。



「フフフ…わかんなーい？女子会ってヤツだよー！」

「女子会？」

「うん。あんな状態で再会しちゃったけど、普通に喋る機会も欲しかったから…」

「確かに、体育祭は色々大変なことになってたもんね」

「アタシは花音達とダベれて、奢りっていうから来たんだけど～」

「そうそう！妖一兄が奢ってくれるって！」

「絶対怪しいよ！！何か裏があるよそれ！！」



ヒル魔さんの奢りって！ケーキに毒でも入ってるんじゃないのレベルで怖いんだけど！でもそう口を出す暇もなく、私は鈴音ちゃんと摩季ちゃんの間の席へ誘導された。この喫茶店にぴったりな感じで、みんなお洒落で可愛い。女子会って知ってたら、私も新しいワンピースで来たのに…



「あの、お招き頂いたのは有難いんですけど…私まも姉さんや花音ちゃんの知り合い程度で、他の方とはあまり関わりなくて」

「あー自己紹介が済んでないわね。アタシは沢井ジュリ。盤戸スパイダーズのマネージャーよ」

「私は泥門のマネージャーの姉崎まもりです」

「やー！その泥門のチアリーダー、瀧鈴音でーっす！」

「王城マネージャーの若菜小春です」

「花音と交代でマネやってる渋谷摩季で～す」

「巨深のチアリーダーの乙姫です」

「副部長の浦島よ！」

「ご存知だと思いますが、巨深マネージャーの水瀬花音です。そういえば、乙姫先輩達のお名前は「あら、ケーキが届いたみたいね」

「えっ、あれ…？」



スルーされてしまったけど、私を入れて総勢８名の女子会。最初は緊張気味だったけど、打ち解けると結構賑やかになってきた。こうして集まると、改めてたくさんの友達が出来たと感じて嬉しい。アドレス帳にもアメフト部の人だけじゃなくて、女の子の名前も増えてきたし。「普通は逆だろ！」ってりっくんには怒られたけど。



「てゆーか、みんな花音と知り合い系？」

「うん。全員面識あるよ。でも最近仲良くなったから、小春ちゃんのことはあんまり知らないな」

「私は…や、八百屋の娘というか」

「八百屋さんなんだ！今度お買い物に行くね！」

「ありがとう。私がいればおまけするよ。花音ちゃんは、まも姉さんと幼馴染なんだっけ？」

「そうだよ」

「へー花音ちゃんって色んなとこで接点あるのねー」

「ジュリさんとは、赤羽さんをきっかけに仲良くなりましたよね」

「赤羽はいつもウザいけど、あの時ばかりはちょっと感謝したのよ」

「…さらっと酷いですね」



同じマネージャー同士でいつかは出会ったと思うけど、ああいう出会い方は少ない気がする。敵同士とはいえ、赤羽さん達みたいに個性的な人と仲良くなれるのも楽しいのに。ジュリさんは相変わらず、ちょっとキツイな。

苦笑しながら届いた紅茶を飲んでいると、思い出したように声を上げて紙袋を手渡された。



「はい、これ。アタシのお下がり持って来たわよ」

「ありがとうございます。わー可愛い！着こなせるか不安ですけど、大事に着ますね！」

「ふふ、良かった。ちょっと大きいかもしれないけど、アレンジとかしちゃっていいから」

「それ、巨深のチア衣装に似てるわね」

「私が華やかにアレンジしてあげるわよ！！」

「は、はい。ありがとうございます」



何故か浦島先輩達が張り切ってるけど、前に約束したお洋服をいくつか貰った。でも、こんなに肩出した服とか着れるかな。風邪引くからやめろ、って怒られそうな気がする。確かにチアの衣装に似てるし、着てみたいのもあるけど…上着を羽織れば大丈夫かな。

そんな感じでしばらく喋っていると、タイミングを見て鈴音ちゃんが話を変えてきた。



「でもやっぱ、女子会といえば恋バナでしょー！」

「そういうのはちょっと…」

「なんでー！？花音っちが一番楽しいのに！」

「こっちは楽しくないの！」

「花音って全然浮いた話ない上に鈍感だからな～ガチの筧とか水町が可哀想だわ」

「へ？」

「赤羽だけは止めなさいね！！おかしなことになるから！！」

「ヒル魔くんも止めて！！危ないわ！！」

「は、はいっ」



もっと恋バナ攻撃がくると思っていたら、逆に止められるなんて。そこまで否定されると可哀想だけど、どっちにしろ恋する気はないから、その方が有難い。

…でも、婚約者（仮）がいるってバレたら、当分帰してもらえないだろうな。



「花音っちモテそうだし、選り取り見取りなのに～！もったいなーい！」

「そう言われても興味ないというか、それどころじゃないというか…」

「でもさー！筧ちゃんとか絶対怪しいじゃん！」

「ぶはっ！か、筧ちゃんっていわれてんの！？超ウケる～！アタシも言ってやろ！」

「待って。絶対怒るから、流行らせないで」

「「えー？」」



鈴音ちゃんは恋バナ大好きのようで、さっきからグイグイくるから困る。それにいい加減筧ちゃんは止めないと、駿くんが可哀想だ。この二人は更に悪巧みしそうで危険だし。そうだな、一番手っ取り早いのは…



「止めないなら、鈴音ちゃんは瀧さんって呼んで、摩季ちゃんは宿題見てあげないからね」

「「そ、それだけはーー！！」」

「初めて会ったときから大物感はあったけど、凄いわね」

「ええ。花音ちゃんがいるから、アメフト部も成り立ってる気がするわ」

「でも最初はチア部だったのに…ああ憎い！アメフト部が憎いわ！」

「花音ちゃんって、チア部だったの？」

「数日間、名前だけね。倒れちゃってすぐ辞めたんだけど」

「もうダメじゃない！！昔から体弱いんだから！！」

「ご、ごめんなさいっ！」



話していくうちに色々バレていくけど、大抵はまもりお姉ちゃんに心配されつつ怒られる。りっくん達もかなり過保護だけど、元祖過保護はやっぱり半端なかった。改めて見ると、周りには心配症が多すぎると思う。



「大体陸っくんだっていつも見てる訳じゃないし、だらしないところもあるんだから」

「本人を前に酷いな。まも姉」

「えっ、陸っくん！？」

「なんでりっくんがここに？」

「花音が薄着のまま出てったから気になったんだ。冷え性のくせに、上着忘れて出てくなよ。ほら」

「ありがとう。わざわざ来てくれたの？」

「スパイク買いに来たついでだから気にすんな。って、かなり大人数だな…こんにちは。甲斐谷陸です。妹の花音がお世話になってます」

「「「「「「「いや、こちらこそ…」」」」」」」



颯爽と現れて、丁寧に挨拶し始めたりっくん。みんなも驚きつつ挨拶し返していた。すぐに気を遣って帰っていったけど、なんであんな嘘付いたんだろう。



「…お金」

「え？」

「お金ないからスパイク買えないって、昨日言ってたのに。わざわざ雨の中来てくれたんです」

「知ってたけど、従兄くんマジイケメンすぎでしょ…」

「なんか、花音っちに彼氏いない理由がわかったよ。いないっていうか、いらないって感じ？」

「この前の試合も凄かったけど、素敵なお兄さんだね」

「うん！自慢のお兄ちゃんだよ！」

「妹は妹でこれだしー？」



摩季ちゃんに若干呆れられつつ、頭を撫でられた。でも大半は、仲良い従兄妹ね～って感じでほのぼのとされている。仲良しって言われると素直に嬉しい。たまに異常ともいわれるけど…

そうぼんやり考えていると、急に携帯が鳴った。断りを入れてすぐに確認すると、さっき別れたばかりの従兄からだった。




From：りっくん
title：Dear 花音

―――――――――――

よく遊びに行くことが
増えて良かった。

遅くなってもいいけど、
連絡はちゃんとしろよ。

楽しんでおいで。




「…？花音ちゃん、なんだか嬉しそうね」

「はい。皆さんと仲良くなれて、私はすごく幸せだなと思って」

「「「「「「「っ、可愛いーー！！」」」」」」」

「きゃあああっ！？」



高校に入るまで、友達や交友を断ち切って図書室に通う、勉強漬けの毎日だった。お蔭で得意科目は大分先へ進んだけど、同年代の子と遊ぶことはほとんどなかった。

夢が叶うまではこれでいい。なんて…いいわけないのに。ずっと我慢してたこと知ってたよね。ありがとう、陸。今だけは何も考えずに、普通の女の子として色んなお喋りをして楽しむよ。



「花音っちは泥門のチアが似合うってば！」

「それより盤戸の制服着て！絶対可愛いから！」

「王城のも清楚で可愛いと思うよ！」

「一回巨深チア見たかったのよね～」

「はい、花音ちゃん！こっち向いてー！」

「ど、どうしてこんなことに！？」



…なんて思いも虚しく、本当の目的は着せ替え人形にすることだったらしく、ようやくヒル魔さんが奢るといった意図を理解した。私の脅迫ネタ集めって！友達の頼みを断れないと知ってて酷過ぎるよ！なんで皆さんわざわざ持参してるんですか！お店の人も許さなくていいのにー！



「ケケケ、どうだ？王城制服verの写真も付けるぜ。巨大弓（バリスタ）について吐いてもらおうか」

「可愛…じゃなくて、何のことかな？その前に、彼女の許可を得ているのか？」

「…水瀬は、王城に通うのか？」

「ちょっと嬉しそうだけど、違うから！問題はそこじゃなくて、若菜の制服を着てるせいでスカートがちょっと短いんだよ！」

「ごめんなさい！まさか花音ちゃんの写真が、こんなことに使われるなんて…！」

「どうにか別の方法で入手出来ないものか…」

「高見さん、花音ちゃんを助けるためですよね？自分のためじゃないですよね…？」




＊＊＊＊＊
あとがき→