「きゃっ！？」



勢いよく飛び出してきた車に驚いて、思わず持っていた袋を落としてしまいました。パックに入っていたサクランボは見事に飛び散り、大惨事です。折角綺麗なものを選んだのに～！と半泣きで拾い集めていると、近くにいた人がしゃがんで声を掛けてくれました。



「大丈夫？」

「は、はい！」

「勿体ないから、傷がついたのはお菓子用に使ったほうがいいよ。こっちは残念だけど、怪我しなくて良かったね」



そういって微笑んでくれたお姉さんは、とても可愛らしくてお姫様みたいで…思わず見惚れてしまいました。その間に、お姉さんは大半のさくらんぼを回収して袋に戻しています。い、いけない！ぼんやりしていた私が悪いのに、迷惑ばかり掛けちゃってます！



「本当にありがとうございました！お急ぎじゃなかったですか？」

「急いではいないんだけど、この辺りに来るのが初めてで迷っちゃって…金剛さんってお家知ってる？」

「はい。ウチですけど」

「…えっと、この近くでは多い苗字なのかな？有名な双子の兄弟がいるお家でね」

「うーちゃんとあーちゃんのことですね！私のお兄ちゃんですよ！」

「お兄ちゃんって…え！？雲水さんと阿含さんの妹さんなの！？」

「はい！妹の金剛愛です！」



お姉さんはとても驚いたあと、じっと私を見つめ始めました。わぁ、すごく綺麗な目！まつ毛も長くて、お人形さんみたいです！本当に何処かの国のお姫様なんじゃないでしょうか。こんな機会滅多にないですし、握手してもらったほうがいいのでは…！？



「こんなに可愛くて純粋そうな子があの二人…というか、阿含さんの妹だなんて…」

「どうかしましたか？」

「あ、ごめんね。私は水瀬花音です。別の高校でアメフト部のマネージャーをしているんだけど、用があってお兄さん達に会いに来ました」

「そうだったんですね！丁度帰るところだったので、ご案内します！」

「ありがとう。よろしくね」



にっこり笑った顔が、とても可愛いです。お姫様じゃないかと質問してみたら、冷たい表情で否定されてしまいましたけど。きっと何度も同じことを言われ過ぎて、疲れちゃったんですね。私もあーちゃん達のことを何度も聞かれるので、気持ちはよくわかります。



「お兄ちゃん達は、まだ帰ってないみたいですね。ここで待っててもらっていいですか？」

「うん。急にお邪魔したこっちが悪いから。愛ちゃんは予定とかなかった？」

「はい！ない、です…よ」

「やっぱり…ごめんね。用があるなら、そっちを優先してね」

「違うんです！その、サクランボがほとんど傷んじゃったから。花音さんが言ってたように、お菓子に入れたほうがいいのかなって」

「流石にこのまま食べるのは良くないからね。ジャムにしても美味しいと思うけど」

「でも私、お菓子とかほとんど作ったことないんです。もっとダメにしちゃうかもしれません…」



普段からお兄ちゃん達に「台所へは入るな！」と止められています。家庭科の授業だって普通にあるのに、過保護すぎると思います。練習もせずに上手くなる訳がありません。そんなこと出来るのは、あーちゃんだけなんですから。

わかりやすく落ち込んでいる私を見て、花音さんは携帯を取り出して何かをメモし始めました。



「お家にホットケーキミックスってある？」

「…？はい。あったと思います」

「それがあれば、簡単なケーキが作れるよ。サクランボのケーキにしてみよっか」

「お、教えてくれるんですか！？」

「台所を使ってもいいなら。なんて、いきなりお邪魔した上に図々しかったかな」

「そんなことないです！是非お願いします！」



それから、花音さんに教えてもらいながら、ケーキを作ることになりました。失敗しても丁寧にコツを教えてくれて、とてもわかりやすいです。ママより料理上手かもしれません。

可愛い上に優しくて、お料理まで出来るなんて！まさに女の子の理想そのものです！花音お姉さまとお呼びしたいです！



「はい。あとは２０分後に様子を見ましょう」

「ありがとうございます！花音お姉さま！」

「…お姉さま？」

「え、えっと、その…！」

「どうせならお姉ちゃん、のほうが嬉しいかな。あんまり呼ばれたことないから」

「じゃあ、花音お姉ちゃん！」

「ふふ、愛ちゃんは可愛いね。私もお兄ちゃんだけだから、妹が欲しかったよ」



そういいながら、優しく頭を撫でてくれました。私も花音お姉ちゃんみたいなお姉ちゃんが欲しかったです！って言いたいけど、ドキドキして言葉になりません。本当にお姉ちゃんだったらいいのに…とウットリしていたら、玄関先から物音が聞こえてきました。あ！お兄ちゃん達が帰ってきたみたいです！



「阿含！女物の靴があったが、家に連れ込んでないだろうな！？愛がいるんだぞ！」

「わかってるっつーの。外でしか会ってねぇし、ンなヘマしねぇよ。そもそもヒールもねぇペタンコな幼稚靴履いてんなら、愛の友達だろ」

「ペタンコな幼稚靴で悪かったですね」

「君、は…」

「おいおい。なんで人ん家に上がってきてんだ。ストーカーかよ」

「妹さんに許可は得てますし、ウチの水町にした一件で話し合いに来ただけです。またバックレないように、自宅へお邪魔させていただきました」

「そりゃわざわざ「早速ですが、これが医療明細と領収書のコピーです。負担していただける割合については、そちらが８割負担ってことでいいですか」

「あ゛ー？あの金髪が俺に突っかかってきたから悪ぃんだろ。いいとこ６：４だ」

「避けるか抑えるかで済むのに、わざわざ関節を外して怪我させたんですよ。そちらが悪いに決まってます」



いつの間にか、玄関付近がバトルフィールドと化しています。バチバチと火花が散っています。いつものあーちゃんじゃない上に、花音お姉ちゃんもあんなに優しかったのに別人みたいです。つまり、とても怖いです。

オロオロしながら様子を伺っていたら、花音お姉ちゃんの包帯に気づいたうーちゃんが、二人を止めつつ間に入りました。



「それより、君は病院に行ったのか？」

「はい。軽い捻挫でした。自分に巻いたのが初めてで、大袈裟に見えるかもしれませんけど、大したことないですから」

「でも、巻くほど痛いんだろう？阿含のせいで女性に怪我をさせたんだし、その治療費もこちら持ちで構わないから！」

「いいんですか？念のため、もう一度来るようにと言われましたけど」

「悪化してたら困るだろう！寧ろ何回でも診てもらえ！」

「ありがとうございます。ちゃんと治ったら、報告させてもらいますね」



もう少しだけ身を乗り出してみると、花音お姉ちゃんがうーちゃんに紙の束を渡しているのが見えました。さっきからお金や症状について話し合っていますけど…ちょっと待ってください。うーちゃんはあーちゃんのせいで、って言いませんでしたか？お姉ちゃんの怪我はもしかして…



「花音お姉ちゃん！」

「うん？どうしたの？」

「あーちゃんが、お姉ちゃんに何かしたんですか！？」

「お、おい何言ってんだ。お兄ちゃんがそんなことする訳ないだろ？」

「うーん…利き手じゃないのが救いだったけど、まだ手首を曲げると痛む程度の怪我は負わされたかな？」

「そんな…！花音お姉ちゃんに酷いことするあーちゃんなんて嫌いです！！」

「っ！！？」



あーちゃんが崩れ落ちたのなんてお構いなしに、私は花音お姉ちゃんに抱き着きました。水町さん、って人のことはわからないけど、お姉ちゃんは確かに怪我をしています。ケーキを作ってる最中も痛そうにしてたけど、心配を掛けないように笑ってくれました。あーちゃんのバカバカバカ！ケンカか何か知りませんけど、女の人に怪我させるなんて最低です！



「心配してくれてありがとう。ちょっとごめんね…っと、はい激写」

「ま、まさか…」

「痛いのは本当ですけど、お二人とも妹さんに弱いんですね。いい収穫になりました。今のうちにヒル魔さんに送信しとこう」

「こんのクソ女ァ…！！」

「うわーん！いつものあーちゃんじゃない～～っ！！」

「愛ちゃんが怖がってますよ。あーちゃんさん？」

「てっめぇ…っ！！」

「諦めろ阿含。愛が彼女に懐いている時点で、負けは確定してる」



よくわからないけど、花音お姉ちゃんの勝ちってことになったみたいです。それから、あーちゃんは元に戻りました。あの鬼のような顔をしていた人と同じとは思えません。もしかしたら、悪い人に操られていたのかもしれません。この前見たロケットベアのアニメでそんなお話をしてました。一瞬だけ悪い心が暴走してしまっていたんですね…そうだと信じたいです。



「うん。ちゃんと火も通ってるし、いい感じに出来たね」

「すごいです！ケーキが出来ました！」

「とりあえず用も済みましたし、私はそろそろ失礼しますね」

「もう帰っちゃうんですか！？花音お姉ちゃんは食べないんですか！？」

「すぐ帰るつもりだったし、あまり長居するのも申し訳ないから」

「イヤです！花音お姉ちゃんと一緒に作ったのに、お姉ちゃんがいないなんて！みんなで仲良く食べたいです！」

「あの、本当にお二人の妹さんなんですか？突然変異でこんなに可愛い子が生まれたんですか？」

「よく驚かれるが、君ほどハッキリ言う人は初めてだよ」



このままだと、本当に帰ってしまいそうです。まだ話したいこともたくさんあるのに！私はお姉ちゃんの腕を引っ張りながら、必死に引き止めました。



「帰っちゃイヤです！ケーキ食べてからにしてください！もっと一緒にいたいです！」

「…自分の言いたいことを素直に言えて羨ましいな。ご迷惑でなければ、もう少しお邪魔させてもらってもいいですか？」

「ああ。構わないが、阿含もいて大丈夫か？」

「はい。雲水さんがいますから」

「っ、そうか。お、お茶を出すから待っていてくれ」



うーちゃんが顔を真っ赤にして、ドギマギしています。こんなお兄ちゃんを見るのは初めてです。花音お姉ちゃんがいると、いつもと違うお兄ちゃん達の姿を見られるので新鮮です。

そういえば、さっきのお姉ちゃんの寂しそうな顔…なんだったんでしょうか。我慢してることがたくさんあるんでしょうか。お姉ちゃんは優しい人だから、とっても心配です。