「愛先輩」

「えっ、あ、筧くん？」

「もうテープないんで、買っておいて貰えますか」

「わ、わわわかりました！」

「…だからいい加減、俺に敬語使わなくていいっすよ」

「は、はい。すみません…」

「………」



えっと、初めまして。小判鮫愛です。私の兄はアメフト部の主将をしていて、たまにお手伝いに来ます。本来マネージャーの摩季ちゃんのお休みが多いから、その代理としてが多いです。あの子も根は悪い子じゃないってわかってるけど、せめて学校には毎日来てほしいな。　　



「お兄ちゃん。テーピング用のテープなくなったから買ってくるね」

「おお。んじゃ、部費を出すから待ってろよー」

「ンハッ！おつかいなら俺も行きたい！」

「待て。これからポジション練習があんだろ」

「だってさー！愛ちゃん小さいし一人じゃ危ないし、心配じゃーん！」

「確かにドジもするし小さいけど、先輩だぞ。信じてやれ」

「水町！筧ー！愛が気にしてることを言うなって！」

「「あ、すみません」」

「…大丈夫です」



そう。私はこれでも、筧くん達より１つ年上です。でも身長が低くて１４５ｃｍしかないのが悩みで、ラインやラインバッカーの人達を見るたびに首が痛くてとても辛い。更にちゃん付けされるし、扱いもかなり雑にみえるけど…文句は言えないのです。本人達には言えないけど、見た目や雰囲気が怖いし。



「筧先生！！今日こそ俺を一番弟子に！！」

「いいえ！！僕を一番弟子にしてください！！」

「ひゃああ！？」

「お前ら、愛先輩がいるの忘れんな」

「「い、いつからいたんですか！？」」

「最初からいました！！」



筧くんや水町くんも大きいけど、更に大きいのがこの大平くんと大西くん。驚くことに、一番高い大平くんと私の身長差は６０ｃｍ。１年生は特に背が高いせいもあって、後輩にもつい敬語を使ってしまう。

…といっても元々ビビりだから、よっぽど仲が良くないと普通に喋れないんだけど。



「だ、大丈夫だよな？本当に大丈夫だよな？」

「２回も聞かないで！大丈夫だよ！」

「場所はキミドリスポーツだぞ。今、地図を書いてやるから！」

「何回か行ったことあるから！先輩達もそんな顔しないでください！」

「「「「とりあえず、迷子になったら連絡しろよー！」」」」

「な、なりませんー！」



前々から思っていたけど先輩や同学年だけじゃなく、後輩にも舐められてるみたいだ。水町くんとか、大平くんと大西くん…筧くんも、かな。こうなったら早く帰って先輩らしいところを見せつけないと！なんとかバンガー！…が、頑張ります！




＊＊＊＊＊




「はぁ…はぁ…あったー！！」



どうですか！私もやれば出来ますよ！って先輩達に自慢したいけど、道を間違えて大分遠回りになってしまった。でもなんとか無事に、キミドリスポーツさんに到着出来た。テープもすぐに買えたし、練習が終わる前に急いで帰ろう。



「んで、この巨深ってのがチビばっかでさー」

「マジ？雑魚ばっかじゃん。“きょしん”とかいいながら、名前負け乙～」

「…！」



柄の悪そうな人達が、アメフト部コーナーに溜まりながらウチの悪口をいっていた。背が高い１年メンバーは公式戦まで隠しているから、今は先輩達で頑張ってるけど…そんな言い方しなくてもいいと思う。チビだから雑魚とか、そういう結びつけはおかしい。でも、ここは抑えよう。私が文句をいったところで、どうにもならないだろうし。



「何よりここの主将がほんっと役立たずでよ～」

「逃げの小判鮫だったか？雑魚のくせに調子乗ってんだよなー」



プチっと、何かがキレる音がした。お兄ちゃんが役立たずって、どういうこと？確かに弱気で頼りないところはあるけど、誰より選手思いで優しい人だ。それは妹の私がよく知ってる。あれだけ個性的なメンバーを一生懸命まとめている、お兄ちゃんの悪口をいうなんて…っ！



「すみません」

「あ？なんだよ。デコっぱちのおチビちゃんよぉ」

「撤回してください」

「「は？」」

「お兄ちゃんをバカにしないでください！！」



体が勝手に動いていた。こんな大柄な人達に勝てるはずがない。そんなのわかりきってる。それでも口に出しちゃう癖とか、お兄ちゃんに似て困る。それにおでこも身長が低いのも気にしてるのに、この人達は本当に失礼極まりない。

…なんて呑気に考えてる場合じゃないんだけど！こ、怖いよー！私一体、何やらかしちゃってるのー！？



「お兄ちゃんがなんだって？」

「まさかコイツ、小判鮫の妹？ぎゃはは！ブラコンってやつ？」

「巨深なんて、どーせ初戦敗退で終わるぜ」

「そんなことないです！巨深は貴方達なんかより、ずっとずーっと強いです！」

「「ああ゛！？」」

「ひいいい！！」



勢いで行動するんじゃなかった。下手したらここで、女の子なんて関係なしに殴られて、病院送りになっちゃうかも。せめて今日のドラマの最終回が見たかったな…なんて現実逃避しながら、ぎゅっと目を瞑った。

…けど、何も起こらない。恐る恐る目を開けると、筧くんが彼らを押さえていた。



「か、けい…くん？」

「ウチの先輩に何してんだ」

「ぐっ！びくともしねぇ！」

「なんだコイツ！すげー力だぞ！？」

「確か裏原宿ボーダーズ、だったか。先輩の言葉が嘘じゃねぇって、俺らが証明してやる」

「「の、望むところだ！」」

「愛先輩、もういいっすよ。帰りましょう」

「う、うん」



まだ混乱したままお店を出た途端、私は腰が抜けてしゃがみこんでしまった。なんでこう、何から何まで格好悪いんだろう。

でも、そんな様子を見ても呆れることなく、筧くんは私の前にしゃがんでくれた。おんぶしてくれる、ってこと？オロオロしてたら「早くしてください」って促されたから、お言葉に甘えることにした。



「あの、ごめんね。頼りない先輩で」

「そんなのわかりきってました」

「た、たたた確かにそうだけど！」

「冗談です。俺は嬉しかったっすよ。愛先輩が俺達を庇ってくれたこと」

「でも、なんとかしてくれたのは筧くんだし。私は何もしてないよ」

「先輩の勇気のお蔭です。それに、やっと敬語取ってくれたし」

「え！？あ、そういえば！ごめんなさ「戻したらここで降ろします」

「…うん」



それからしばらく、筧くんは黙って歩いてくれた。優しいんだな。もっと怖い人だと思ってた。瞳が青く冷たく見えて、その奥で役立たずだなぁとか思われてるのかなって。私の勘違いだったんだ。良かった。本当に…



「先輩…愛先輩？」

「すー…」

「…ヤバイな。これじゃ携帯出せねぇ。小判鮫先輩に連絡し忘れた」



いつの間にか寝てしまって、目が覚めるとお兄ちゃんが半泣きで私を抱き締めてきた。筧くんはどうやら、私があんまり遅いから派遣されたらしい。遅いといっても３０分くらいだったんだけど、彼には申し訳ないことをしてしまった。あと、お兄ちゃん達にも。



「って、何この着信件数！いくら家族割があるとはいえ、こんな電話掛けなくてもいいよ！」

「でも愛は、昔から迷うだろー！？わかんなかったらこの兄ちゃ…チャンニイを頼れよー！」

「どっちかというと、お兄ちゃんより筧くんのほうが頼りになるような…」

「や、やっぱお前も筧達のほうがいいのかー！！ヨイワーな俺じゃ頼りないのかーー！！」

「そこまで言ってないよー！！」



お兄ちゃんが筧くん達に劣等感を抱いているのは知っている。現にえーと、強い…ヨイツーだった訳だし。でも私だけじゃなく１年生達も、お兄ちゃんのことを頼りにしてるんだって、わかってほしいな。

ちなみに、数日後に本当に裏原宿と練習試合をすることになったんだけど…



「愛先輩に手を出しそうだったのは、あの２人だ」

「ンハッ！んじゃ、俺の相手だな！フルぼっこ決定ー！」

「みんな！筧から聞いたと思うけど、妹の愛があいつらに手ぇ出されそうだったって話だ！！１点も渡すなよ！！」

「「「「「「はい！！」」」」」」

「俺も全部パス通すから！！タイカーヨイツーなポセイドン魂でぶっ潰そう！！」

「珍しくすごく強気だ…！」



宣言通り、試合は４２－０で圧勝した。仕切っているお兄ちゃんは、こんなに真剣なのは初めて見たんじゃないかってくらい、かなり凛々しい。思わずベンチで正座しながら見守っていたくらいだ。

そっか…私の兄は、あんなに格好良かったんだ。



「お兄ちゃん、お疲れ様」

「はぁ…はぁ…うん。ありがとな」

「あのね、お兄ちゃんは筧くんや水町くん達より背が低いし、頼りないかもしれないけど…私にとっては、自慢のお兄ちゃんだからね」

「え！？じ、自慢の！？俺が自慢のチャンニイ！？」

「うん！すごくカッコ良かったよ！」

「よ、よーし！このまま全国狙わないとな！目指せ全国制覇ー！」

「お、おー！」

「…なんで小判鮫先輩だけイイトコ取り？俺らは？」

「まぁ、いいんじゃないか。先輩もやる気みたいだし」



後輩と並ぶと「本当に先輩なの？」と突っ込まれる私たち小判鮫兄妹ですが、巨深ポセイドンが好きな気持ちだけは誰にも負けません！筧くんみたいに堂々と全国制覇…なんていってみちゃったりします！



「やっぱ愛は、このおでこがワイカーだぞ～！」

「それ気にしてるのにー！お兄ちゃんのバカバカかば～～！」

「なんだかんだ癒し担当の兄妹だよな」

「愛ちゃんって、小動物みたいで可愛いもんなー！」

「そんなにちっちゃくないよ！もう、いい加減怒るよ！」

「「「「（可愛いな…）」」」」




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あとがきと簡単な設定について→