「ねぇコータロー、赤羽に妹がいるって聞いたんだけど」

「マジかよ！絶対スマートじゃねぇだろ！」

「ちょっと！会ってもないのに失礼でしょ！でもまぁ、気になるわよね」



小耳に挟んだ情報だけど、あの赤羽の妹…ねぇ？やっぱり変わった子なのかしら。でもあんな兄だからこそ、結構しっかり者だったり？

謎が深まるばかりだったから思い切って本人に聞いてみると、唐突にギターを弾き始めた。…いや、それはいいから。普通に答えなさいよ。



「フー…そんなに会いたいなら、今すぐ僕のミューズを呼ぼうか」

「「…ミューズ？」」



イヤ～な予感がするのはアタシだけじゃないみたいね。でも、文芸や音楽の女神の名前を出すくらい、綺麗な子なのかしら。そんな疑問を抱いてる間に、思ったより早く小柄な女の子が赤羽に詰め寄ってきた。



「～っ！一体なんなのよハヤ兄！学校の中で会いたくないって言ってるでしょ！」

「紹介しよう。妹の愛だ。僕のミューズで「ミューズいうな！！」



想像とは違ったけど、髪がふわふわしていて可愛らしい子だった。でも、兄妹揃って赤髪赤目なんて、一体どんな家系なのよ。赤羽に文句言ってる辺り、あまり仲は良くないみたいだし。



「えーと、愛ちゃん？アタシは沢井ジュリ。よろしくね」

「佐々木コータローだぜ！よろしくー！」

「あ、はい。存じ上げております。いつもバカな兄がお世話になってます…！」

「「いや、ホントに」」

「………」



さっきの態度と違って、深くお辞儀をしてちゃんと挨拶もしてるし、根は真面目そうだった。良かった。どうやら赤羽にだけキツくいってるみたいね。確かに、あれくらい威勢よくいかないと張り合えなさそうだけど…



「つーか、お前もすげー色だなー」

「…このバカ兄に染められたんです」

「フー…愛は黒髪より、こっちの方が似合うからね」

「それに加えて目まで赤くする必要ある！？ホントばか！ばかハヤ兄！！」

「なんていうか、ご愁傷様ね」



なんか赤羽が一方的に愛ちゃんを可愛がっていて、それをかなり迷惑そうにしている気がする。嫌なら嫌っていえばいいのに…と思いつつ、ふと視線を外すと、愛ちゃんの髪飾りが目に留まった。少し欠けたり汚れているから、随分前から使ってるのかしら。



「その髪飾り、可愛いわね」

「え！？これは別にっ」

「僕が誕生日にあげた髪飾りだ」

「は、ハヤ兄に貰ったから大事にしてる訳じゃないからね！デザインが気に入ってるだけだしっ！」



そういって、彼女は髪色と同じくらい真っ赤になってそっぽを向いた。ああ、そうなの。なんだかんだ仲いいのね…とニヤニヤしつつ様子を窺っていると、赤羽が急に割って入って来た。



「ちなみにこのピアスは、愛が去年のＭＶＰ記念にくれたものなんだ」

「へー優しいのねぇ」

「そんなんじゃっ！まさか取れると思わなかったから！仕方なく！」

「嘘をいうな愛。発表を聞いて嬉し泣きした後、何時間も掛けて選んでくれたじゃないか」

「ななななんで知ってんのよー！！」



愛ちゃんはまた「ばかハヤ兄ー！」と喚きながらポカポカと赤羽を叩き、叩かれてる本人は余裕で受け止めながら微笑んでいた。赤羽って…意外に笑うのね。なんかバカップルを傍観してるみたいだわ。だんだんアホらしくなっていると、コータローが愛ちゃんに向かってビシッといつものポーズを決めた。



「赤羽の妹、ツンツンしてるようで可愛いとこあんじゃねぇかー！」

「か、かかかかわっ！？」

「…コータロー、僕はお前にお義兄さんといわれる気はないよ」

「なんでそこまで話が飛躍してんだよ！可愛いっていっただけじゃねぇか！」

「わぁあああハヤ兄どうしよう！可愛いっていわれたよー！」

「僕が毎日いってるじゃないか」

「ハヤ兄とは違うの！」

「フー…やはりお前とは音楽性が合わないな」

「なんなんだよ！！」



赤羽は急に愛ちゃんの前に立ち、ガードを固めてきた。でも、可愛いのに言われ慣れてないなんて意外ね。もしかして、赤羽のせいかしら。

…いや、もしかしなくてもそうでしょうね。無駄に強いし、このビジュアルだけでも相手がビビりそうだもの。



「あの…さ、佐々木先輩と沢井先輩は付き合ってるんですか？」

「あー違う違う全然違う！なんでこんなやつと！無理！」

「おいジュリ！流石に傷つくぜ俺も！」

「そっか。良かった…」

「つーか余所余所しいなー！コータローでいいって！」

「こ、コータロー！」

「ぶはっ！流石に先輩は付けとこうぜ！まぁ、スマートでいいけど！」



コータローがニカッと笑うと、愛ちゃんは一気に耳まで赤くなった。お、これはもしやコータローといい感じ…？と交互に見つめていると、赤羽がまたも割って入って来た。



「待て愛、僕は無理だ。コータローとは音楽性が合わないといっただろう」

「ハヤ兄は関係ないじゃない！」

「関係ある。こいつはキックとスマートしか興味がないバカだ」

「おい！！もう少しなんかあるだろ！！」

「いや、大体合ってるわよ」

「だから！私の勝手じゃない！邪魔したらギター壊すからね！」

「そういいながら、一度も壊したことがないくせに。本当に可愛いな僕のミューズ…」

「た、高いから躊躇してるだけだし！ミューズっていうな！」

「それでも止めないなら、身長を気にして厚底しているのをバラし「わぁああああバカ兄いいいい！！！」



とりあえず、愛ちゃんにいいたいことは一つ。コータローでも別の人でも、そのお兄ちゃんをどうにかしないと当分恋は無理ね。

でも、愛ちゃんも兄離れする気はないんじゃないかしら。なんだかんだ仲良さそうだし。赤羽のシスコンぶりが異常だけど、貴女も相当じゃない？



「愛、今度の試合の日程表だ。練習試合だから僕も出るよ」

「ホント？じゃあ絶対応援に…あ、いや、行ってあげてもいいけどっ」

「ルールや進行がわからなかったら、ジュリに聞くといい」

「もうとっくに覚え…じゃなくて！負けたら許さないんだからね！」

「フー…僕の愛らしいミューズがいる限り、負ける気はしないね」


“ギュイーンッ”


「「何この兄妹…」」




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