「へー進って妹いるんだ」

「ああ。いつも弁当を作ってくれる」

「お弁当を！？そりゃすごい子なんだね…」



朝練の途中、珍しく進からプライベートな話が聞けた。あの進に妹がいて、お弁当まで作ってくれてるらしい。何回か見たことがあるけど、それはもうお店に売ってるような完璧なお弁当だった。

進の妹、か。きっとしっかりした感じの子なんだろうな。そう思いながらタオルを取りに行くと、小さな女の子が出口付近をウロウロしていた。１５０ｃｍ…あるかないか。一年生の子かな。誰か探してるんだろうか。



「どうしたの？」

「あっ、あの、お兄ちゃんを探してて」



綺麗なソプラノの声。お人形みたいに可愛い子が、俺を見上げていた。う、わぁ…可愛い！芸能界入った頃に色んなモデルの子を見たけど、引けをとらないくらい可愛い。思わず頭撫でたいくらいだ…って、そんなことしてる場合じゃない。この子のお兄ちゃん、って誰だろう？



「君、名前は「愛？」

「あ、お兄ちゃんっ！」



愛ちゃん、というらしい。その“お兄ちゃん”の元へ駆け寄って行く。うん。おかしいな。おかしい…な？あの子、進の方へ向かって…あ、抱き着いた。もしかして、もしかしなくても…あの可愛い女の子が、進の妹！？



「せじゅろーお兄ちゃん！お弁当忘れてたよっ」

「清十郎だ。…そうか。俺としたことが」

「ちゃーんと残さず食べてね！」

「俺が残したことがあったか？」

「ふふ、ないでーす」



愛ちゃんは進のことが大好きみたいで、ずっとぎゅうぎゅう抱き着いてる。進も相変わらず…と思いきや、頭を撫でてる！あの進が！女の子の！いや妹相手だけど、かなりレアだ！

そうこうしているうちに、近くにいた高見さんや大田原さん達も一体何事だ、と集まって来た。



「すみません。妹が入ってきてしまって」

「いや、構わないけど…進の妹君、名前は？」

「し、進…愛です。１年生です」

「そうか。わざわざ中等部から…偉かったね」

「…？愛は高等部ですが」

「……え？」

「は？」

「へ？」

「以前は女子中学校で、今年から高等部に入りました。マネージャーの若菜と同じクラスのはずです」



……幼く見えたし俺も勘違いしてたけど、中１じゃなく高１らしい。愛ちゃんは勘違いされたのが不服らしく、ぷくーっと頬を膨らませている。拗ねてても可愛いなぁ。



「ご、ごめんね？可愛いから、ついね！」

「ばっはっは！ちゃんと食わないから大きくならないんだ！」

「愛はきちんと摂取していますが、残念ながらあまり変化が見られません」

「お、お兄ちゃん！傷つくからやめてよー！」

「うーん…進のほうに成長要素がいっちゃったのかな？」

「いや、でも可愛いじゃなっ、があああ！？」

「「猫山あああああ！！？」」



愛ちゃんの頭を撫でようとした猫山相手に、何故か進のスピアタックルが炸裂した。ちょ、進！なんで！？今その技使うとこ！？驚いてる俺達とは遅れて、進がハッと自分の手を見つめた。



「…すまん。手が勝手に」

「そんな無意識にスピアタックルされたら、俺達持たないよ！？」

「うーん…恐らく、愛ちゃんに触れられるのが嫌だったんだろうね」

「そんな理由でですか！？」



無意識らしいけど、愛ちゃんへのガードは相当固いらしい。うわー俺さっき撫でなくて良かった。でも、思わず撫でたくなるくらい可愛いんだよなぁ…



「お前ら、練習はどうしたッ！！」

「「「「「す、すみません監督…！！」」」」」

「あ、ショーグン先生！」

「ん？なんだ。愛も来ていたのか」

「監督は、彼女が進の妹だって知ってたんですか？」

「まぁ、この名字は校内に二人しかいないからな。ほら、飴をやろう」

「わーい！」

「「「「「！？」」」」」」

「監督。愛を甘やかせないでください」

「いや、つい孫のようでな…」



あ、あのショーグンすらべたべたに甘やかしてるなんて…！進の妹恐るべし！

結局その後、愛ちゃんは少しだけ見学をすることになった。進のベンチプレス記録が上がったのは、日頃の成果以上に、もしかして…



「お兄ちゃん！せーじゅろーお兄ちゃん！」

「愛、清十郎だ」

「清十郎お兄ちゃん！」

「…よし」



それからたまに、愛ちゃんが進の忘れ物を届けに来た。気のせいか少しだけ、ほんのすこ～しだけ進が微笑んでいるように見える。進はわざと忘れ物しているんじゃないかと思えてきたけど、そんなまさか…ね？



「ちなみに愛ちゃんって彼氏いっ、ぐへええ！！」

「ああああだから進！容赦ないなぁもう！！」




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