……もしかして、女子じゃないから文句を言われてる?!



僕がネオジャパンのマネージャーになったのはついさっき。




自己紹介をすると、なぜか辺りは反応が薄かった。
僕は少し落ち込む。




1人の男子が立ち上がって驚く。



？「お前、A組の彰じゃん!?」



なんか見たことあるような……。



あっ、うちの学校のサッカー部の人だ！もしかして…。



彰「あ、わかった！武方三兄弟の次男だっ！」




？「いや、ちゃうわ！俺は末っ子の武方努（むかたつとむ）だよっ！覚えとけ！」




彰「えっ、あ、ごめん(笑)」




ネオジャパンが笑いに包まれる、瞳子監督も笑っていた。




努「いや、笑うんじゃねぇ！あいつらとは髪型とか違うからな！」




はぁ、なんか、良かった？出だしになった。武方くんがいてくれて、僕も緊張が吹っ飛んだ。




？「まぁ、茶番はそこまでにしといて、彰くん、俺は歓迎するさ！」



僕はキャプテンらしい人に肩を抱かれ、歓迎される。
大きな手が僕の方を優しく包み込まれたため、ドキッとした。



？「おいおい、俺たちだって歓迎するさ！だが、その手を離せ砂木沼。彼が怖いがっているだろ」



怖いっていうことは一切なかったのだけれど、彼にあわせておこう。




砂木沼「あぁ、すまない」



なんか、揉め事が起こりそうだったけど、みんなが僕を歓迎するかのように拍手が起こる。


？「俺、ゴールキーパーの…」



瞳「はいはい、そこまでっ！あなた達は、これから練習よ。自己紹介は練習後よ！」





はいっ！とみんなが一斉に練習場所へ向かう。
僕と監督だけがその場に残る。




瞳「大丈夫？これからもやっていけそう？」




彰「はい！みんな優しい人達なので、全然大丈夫です！」




瞳「なら、良かった。改めてこれからもよろしく」



彰「はいっ！よろしくお願いします！」



僕のマネージャー生活のスタートだったのだ。