甘味は

　甘さが全てじゃないんですよ





「伊紗さぁん、糖分が足りないんですけど～」


浴衣姿でベッドに転がりながら、漫画を読んでいたメフィストが叫ぶ。

傍らで本を読んでいた伊紗は、クスッと微笑んだ。


「メフィストさん、その漫画の主人公みたいに糖尿病になっちゃいますよ？」

「私は悪魔だから、関係ありません☆」

「でも、その体は人間じゃないんですか？」

「……」


返す言葉もなく、メフィストは諦めたように寝返りを打った。

本当に糖分が足りなくてイライラしているのか、浴衣の裾が乱れることも気にせず両足をパタパタと動かしている。

伊紗はクスクスと笑いながら、本を閉じて立ち上がった。


「じゃあ、待っててくださいね。すぐ持ってきますから」

「急いでください。お腹と背中が引っ付きそうです」

「冗談言える元気があるなら、大丈夫ですよ」


伊紗は戻って来ると、その手にはお盆。

急須と茶菓子がちょこんと乗っていた。


「お茶が入るまで待ってくださいね」

「今日は何ですか？」

「和菓子ですよ。京都から取り寄せてもらったんです」


関心を示したのか、メフィストは菓子を見つめた。

見た目が滑らかな白い兎。

ほんのりピンク色に染まった蓮の花。

中で金魚が泳いでいる透明な羊羹ようかん。


「食べてしまうのがもったいないですね」

「メフィストさんもそう思いますか？　かわいいですよね！」


湯気が漂うお茶を渡しながら、伊紗は微笑む。


「たまにはこういうのもいいなぁ、と思ったんです！　メフィストさんはすぐ食べちゃうから、今日は目でも楽しんでくださいね」

「心外ですねぇ。私はちゃんと視覚でも楽しませていただいてます！」

「言いつつ食べようとしないでください！」


メフィストから爪楊枝を取り上げ、それを菓子の傍らに置きなおす。

そして、ビシッとメフィストを指差した。


「いいですかメフィストさん！　和菓子は甘味であると同時に芸術作品なんですよ！！」

「はあ、そうですか」

「職人さんが一つ一つ丹精込めて作ってるんですよ！」

「そうですね」

「だから一口で食べちゃうなんてそんなこーー」


次の言葉は、メフィストに飲み込まれた。

触れただけの唇が離れると、メフィストが満足したように微笑む。


「貴女を黙らせるには、この方法が一番だ」





　食べたいから食べるんです

　この和菓子も

　貴女のように