ペリドットとアンバー短編集
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***
「ただいま~」
夜8時近く。りおが工藤邸のドアを開けた。
「お帰りなさい。りお」
玄関で二人はいつものハグをする。
会えなかった時間を埋めるように抱きしめると、りおは嬉しそうに笑った。
「さあ、すぐご飯にしましょう。手を洗ってきてくださいね」
「は~い」
体を離すとりおは自室に向かう。着替えをして手を洗い、すぐさまダイニングへ顔を出した。
一足先にダイニングに入っていた昴は、カレーを温めていた。
「わぁ。今日はカレーだ!」
りおは嬉しそうに鍋の中を覗き込む。
「あ、あの……今日はカレーの他にもあるんです」
そう言って昴は鍋の火を小さくすると冷蔵庫へ向かう。ゴソゴソと中から何かを取り出すと、ダイニングテーブルに並べた。
「ど、どうしたの?! こんなにいっぱい……」
りおが目を丸くした。
テーブルの上には…
ラズベリーパン、ラズベリージャム、ラズベリーマカロン、ラズベリータピオカ、ラズベリーアイス。
とても一人では食べきれないほどの量が並んだ。
「じ、実は…最近お疲れのようだったので、あなたの好物を用意しようと思ったんです。
でも…よく考えたらあなたの好物、知らなかったんですよ。
蘭さんと安室さんに偶然会って、あなたがラズベリー好きだと聞いて…。
駅前のカフェでムースを買おうと思ったのですが、あいにく売り切れで。
そこの店員さんに教えて頂いたお店、全部行ってみたのですけど…どれが良いのかさっぱり分からなくて…」
視線を泳がせつつ、昴は困ったように説明した。
「つまり…どれが良いか分からなかったので、全部買ってきた…とか?」
「は、はい……」
「ぷッ…。ふふふふ。あはははは」
困ったように視線を泳がす昴を見て、りおが笑い出す。
いったい彼はどんな顔をして買ったのだろう。
たくさん並んだラズベリーと名の付く商品を前にして、きっと悩んだに違いない。
自分の為に悩んで悩んで…結局分からなくて全部買ってきてしまうとは…。
その時の様子を想像するだけで、胸が温かくなる。
嬉しくて思わず涙が出そうだった。
りおは昴に近づくとメガネに手を伸ばす。それをそっと外した。
「りお?」
不思議顔の昴をよそに、今度は首元のジッパーを下ろすと変声機チョーカーを外し、最後にウィッグも奪い取った。
「おい、りお…。どうし…」
されるがままでいた赤井が声を上げようとしたが、それを阻止するようにりおは背伸びをしてそっと口づけた。
りおは赤井の首に両腕を回し、いつも赤井がするキスを真似るように舌を差し入れ、口腔内を優しく愛撫する。
「んッ…りおッ…待ってく…ぅ…ふ…ぁ…」
ゾクゾクするような甘いキスに、赤井の思考は溶かされそうだ。
(誰だ! こんなキスをりおに教えたのは………俺…か…)
回らない頭で考える。が、それすらもどうでも良くなってきた。
りおからされるキスは好きだし大歓迎だが、このままやられっぱなしも性に合わない。
赤井はりおの後頭部に左手を伸ばすと、そのまま床に押し倒した。
ちゅっ
リップ音を鳴らして二人の唇が離れた。
「形勢逆転……だな」
「その前にアイス。冷凍庫に入れないと溶けちゃうわよ」
「あ……」
こっちはすでに理性が吹っ飛びそうなほど興奮しているというのに、冷静なりおの言葉に赤井は不貞腐れた。
「なんでお前はそんなに冷静なんだ?
俺はもうこのままお前を抱く気満々だぞ」
煽ったお前がいけないんだからな。
そう憎まれ口をたたいてりおの首筋に顔をうずめる。
「ふふふ。ねえ、アイス。溶けちゃうよ。それだけ! それだけ冷凍庫に入れさせて」
せっかく私の為に買ってきてくれたんでしょう? 嬉しそうに笑うりおに、赤井は渋々体を離す。
りおは起き上がると大事そうにアイスを手に取った。
「あ、そうだ。味見してみない? 少しだけ」
そう言って食器棚からスプーンを取り出した。
パカッとフタを開けると、スプーンで一匙すくう。
「はい、秀一さん。あ~ん」
「え…。あ~…」
とっさのことで、赤井は素直に口を開けた。スプーンを差し入れられたので、そのまま口を閉じアイスを味わう。
「!!」
「どう?」
「…うまい…」
「ホント? 私も~。あ~…ん…ん?! お、おいしい…」
甘酸っぱいラズベリーの風味と、濃厚なミルクの味。口に入れた瞬間とろりと溶けて、なんともクセになる美味しさだった。
「想像以上だな…」
「うん。ここのラズベリーアイス、めちゃくちゃ美味しい…」
ふたりでもう一口ずつ味わう。
「これはリピ決定ね」
「ああ。だが、俺としてはそろそろお前をリピしたいんだが」
ニヤリと笑う赤井の顔を見て、りおは視線を泳がす。
「カレー…食べてお風呂の後じゃ…ダメ?」
「それまで俺にお預け食らわせるつもりか?」
「まあ…そういう事になりますけど…」
アイスにフタをして冷凍庫に入れると、恥ずかしそうにりおは床に正座した。
その姿があまりに可愛らしいので、赤井は頭を抱えた。
「待ってやりたいのは山々だが…無理だな。お前のそんな姿見せられては理性が持たない。諦めてくれ。
せめてもの妥協でベッドまでは連れて行ってやる」
そう言うとりおを抱き上げ二人は寝室へ——。
「りお。一つ聞いて良いか?」
ベッドに横になるりおに覆いかぶさりながら、赤井が訊ねた。
「ん? なあに?」
「なぜ…安室くんはお前が《ラズベリー好き》だと知っているんだ?」
夕方からずっと引っかかっていた事を問いただした。
「ああ。6月に初めてバーボンと組まされた後、安室さん私の事を調べていたみたいでね。
しばらく尾行されてたのよ。食欲が無かった時期で、よくスーパーの果物売り場に行ってたから…。それ見て分かったみたい」
(なるほど。ラスティーの行動確認で知り得た情報だったのか)
りおが自分で教えたわけでは無いと知り、胸のつかえがスッと取れた。
「では、安室くんとラズベリームースを一緒に食べたというのは?」
ついでにもう一つの気がかりについても訊ねた。
「ラズベリームースを一緒に? そんなことあったかなぁ……。
あ! ああ。ラボに潜入した時だわ。
組織のメインコンピューターからデータを盗んだ時、PCやカメラの運び屋を彼にやってもらったでしょう? 《お見舞い》という名目で来てたから、その時にラボの病室で一緒に食べたわ」
「なんだ。そういう事か」
りおの話を聞いて、赤井は分かりやすくホッとした。
「なによ。何か疑っていたの?」
「いや。何で俺はりおの好物を知らないのに、安室くんが知っているのか気がかりだったんだ」
りおの服のボタンを外しながら、赤井が答えた。
「ふ~ん。つまり嫉妬……したの?」
りおは赤井の顔を見上げ、照れくさそう訊ねる。
「ああ、嫉妬した。『何で彼が知ってて俺が知らないんだ』ってね。俺はお前が思う以上に嫉妬深い男なんだ」
今度は自分の着ていたシャツを脱ぎ捨てる。
「なるほどね。それであんなに…」
「そこは突っ込まんでくれ。大人気なかったと反省している」
りおの頬や額にキスを落としながら、赤井は恥ずかしそうにつぶやいた。
「ラズベリーは…明日一緒に食べよう。
お前の影響力は絶大だ。きっとラズベリーも俺のお気に入りになりそうだよ」
キスをして互いの指を絡ませながら、赤井はりおの耳元でささやく。
「ふふふ。じゃあ、ラズベリー以外にも…私のお気に入りを教えてあげるわ」
りおは内緒話をするように、そっと赤井の耳に唇を寄せた。
『あなたが淹れたカフェオレと、あなたと一緒に食べるものならなんでも、よ』
「?!」
途端に赤井の顔が赤くなった。
「お前は~ッ! ほんっとに……ッ!
今夜はどうなっても知らないからな」
「わ~~、ご、ごめんなさ~いッ」
「ダメだ。許さない。さあ、観念しろ」
この夜…結局カレーにはありつけなかったとさ。
『ラズベリーパニック』
何がパニックかって?
翌日の朝食が大パニックだったようですよ。
===おまけ(翌朝)===
「なぁ、りお。ラズベリーパンにラズベリージャム塗るのはおかしいか?」
「え? 良いとは思うけど。でも出来れば別々に味わいたいかな~」
「まあ、確かにな…。それよりタピオカは早めに飲んだ方が良さそうだぞ。
しかしなんだこれ? カエルの卵みたいだな」
「か、カエルの卵……。ちょっとやめてよ。想像しちゃったじゃない……。
ねえ、マカロンは10時のお茶の時にしない? 朝食に食べるには甘い……」
「アイスもあるんだぞ。そっちは3時か……。さすがに買い過ぎたな…」
「ふふふ。でも……こんなにあたふたしている秀一さん見るの初めてだわ~」
「……またカワイイって言うんだろ」
「あったり~! 秀一さんカワイイ~!」
「……」
「プッ。どうしたの? まんざらでもない顔してるけど……」
「お、お、お前の前だけ、だからな!! ジョディやボウヤに言うなよ!」
「ふふふ……どうしよっかな~」
「か、勘弁してくれ……」
「ただいま~」
夜8時近く。りおが工藤邸のドアを開けた。
「お帰りなさい。りお」
玄関で二人はいつものハグをする。
会えなかった時間を埋めるように抱きしめると、りおは嬉しそうに笑った。
「さあ、すぐご飯にしましょう。手を洗ってきてくださいね」
「は~い」
体を離すとりおは自室に向かう。着替えをして手を洗い、すぐさまダイニングへ顔を出した。
一足先にダイニングに入っていた昴は、カレーを温めていた。
「わぁ。今日はカレーだ!」
りおは嬉しそうに鍋の中を覗き込む。
「あ、あの……今日はカレーの他にもあるんです」
そう言って昴は鍋の火を小さくすると冷蔵庫へ向かう。ゴソゴソと中から何かを取り出すと、ダイニングテーブルに並べた。
「ど、どうしたの?! こんなにいっぱい……」
りおが目を丸くした。
テーブルの上には…
ラズベリーパン、ラズベリージャム、ラズベリーマカロン、ラズベリータピオカ、ラズベリーアイス。
とても一人では食べきれないほどの量が並んだ。
「じ、実は…最近お疲れのようだったので、あなたの好物を用意しようと思ったんです。
でも…よく考えたらあなたの好物、知らなかったんですよ。
蘭さんと安室さんに偶然会って、あなたがラズベリー好きだと聞いて…。
駅前のカフェでムースを買おうと思ったのですが、あいにく売り切れで。
そこの店員さんに教えて頂いたお店、全部行ってみたのですけど…どれが良いのかさっぱり分からなくて…」
視線を泳がせつつ、昴は困ったように説明した。
「つまり…どれが良いか分からなかったので、全部買ってきた…とか?」
「は、はい……」
「ぷッ…。ふふふふ。あはははは」
困ったように視線を泳がす昴を見て、りおが笑い出す。
いったい彼はどんな顔をして買ったのだろう。
たくさん並んだラズベリーと名の付く商品を前にして、きっと悩んだに違いない。
自分の為に悩んで悩んで…結局分からなくて全部買ってきてしまうとは…。
その時の様子を想像するだけで、胸が温かくなる。
嬉しくて思わず涙が出そうだった。
りおは昴に近づくとメガネに手を伸ばす。それをそっと外した。
「りお?」
不思議顔の昴をよそに、今度は首元のジッパーを下ろすと変声機チョーカーを外し、最後にウィッグも奪い取った。
「おい、りお…。どうし…」
されるがままでいた赤井が声を上げようとしたが、それを阻止するようにりおは背伸びをしてそっと口づけた。
りおは赤井の首に両腕を回し、いつも赤井がするキスを真似るように舌を差し入れ、口腔内を優しく愛撫する。
「んッ…りおッ…待ってく…ぅ…ふ…ぁ…」
ゾクゾクするような甘いキスに、赤井の思考は溶かされそうだ。
(誰だ! こんなキスをりおに教えたのは………俺…か…)
回らない頭で考える。が、それすらもどうでも良くなってきた。
りおからされるキスは好きだし大歓迎だが、このままやられっぱなしも性に合わない。
赤井はりおの後頭部に左手を伸ばすと、そのまま床に押し倒した。
ちゅっ
リップ音を鳴らして二人の唇が離れた。
「形勢逆転……だな」
「その前にアイス。冷凍庫に入れないと溶けちゃうわよ」
「あ……」
こっちはすでに理性が吹っ飛びそうなほど興奮しているというのに、冷静なりおの言葉に赤井は不貞腐れた。
「なんでお前はそんなに冷静なんだ?
俺はもうこのままお前を抱く気満々だぞ」
煽ったお前がいけないんだからな。
そう憎まれ口をたたいてりおの首筋に顔をうずめる。
「ふふふ。ねえ、アイス。溶けちゃうよ。それだけ! それだけ冷凍庫に入れさせて」
せっかく私の為に買ってきてくれたんでしょう? 嬉しそうに笑うりおに、赤井は渋々体を離す。
りおは起き上がると大事そうにアイスを手に取った。
「あ、そうだ。味見してみない? 少しだけ」
そう言って食器棚からスプーンを取り出した。
パカッとフタを開けると、スプーンで一匙すくう。
「はい、秀一さん。あ~ん」
「え…。あ~…」
とっさのことで、赤井は素直に口を開けた。スプーンを差し入れられたので、そのまま口を閉じアイスを味わう。
「!!」
「どう?」
「…うまい…」
「ホント? 私も~。あ~…ん…ん?! お、おいしい…」
甘酸っぱいラズベリーの風味と、濃厚なミルクの味。口に入れた瞬間とろりと溶けて、なんともクセになる美味しさだった。
「想像以上だな…」
「うん。ここのラズベリーアイス、めちゃくちゃ美味しい…」
ふたりでもう一口ずつ味わう。
「これはリピ決定ね」
「ああ。だが、俺としてはそろそろお前をリピしたいんだが」
ニヤリと笑う赤井の顔を見て、りおは視線を泳がす。
「カレー…食べてお風呂の後じゃ…ダメ?」
「それまで俺にお預け食らわせるつもりか?」
「まあ…そういう事になりますけど…」
アイスにフタをして冷凍庫に入れると、恥ずかしそうにりおは床に正座した。
その姿があまりに可愛らしいので、赤井は頭を抱えた。
「待ってやりたいのは山々だが…無理だな。お前のそんな姿見せられては理性が持たない。諦めてくれ。
せめてもの妥協でベッドまでは連れて行ってやる」
そう言うとりおを抱き上げ二人は寝室へ——。
「りお。一つ聞いて良いか?」
ベッドに横になるりおに覆いかぶさりながら、赤井が訊ねた。
「ん? なあに?」
「なぜ…安室くんはお前が《ラズベリー好き》だと知っているんだ?」
夕方からずっと引っかかっていた事を問いただした。
「ああ。6月に初めてバーボンと組まされた後、安室さん私の事を調べていたみたいでね。
しばらく尾行されてたのよ。食欲が無かった時期で、よくスーパーの果物売り場に行ってたから…。それ見て分かったみたい」
(なるほど。ラスティーの行動確認で知り得た情報だったのか)
りおが自分で教えたわけでは無いと知り、胸のつかえがスッと取れた。
「では、安室くんとラズベリームースを一緒に食べたというのは?」
ついでにもう一つの気がかりについても訊ねた。
「ラズベリームースを一緒に? そんなことあったかなぁ……。
あ! ああ。ラボに潜入した時だわ。
組織のメインコンピューターからデータを盗んだ時、PCやカメラの運び屋を彼にやってもらったでしょう? 《お見舞い》という名目で来てたから、その時にラボの病室で一緒に食べたわ」
「なんだ。そういう事か」
りおの話を聞いて、赤井は分かりやすくホッとした。
「なによ。何か疑っていたの?」
「いや。何で俺はりおの好物を知らないのに、安室くんが知っているのか気がかりだったんだ」
りおの服のボタンを外しながら、赤井が答えた。
「ふ~ん。つまり嫉妬……したの?」
りおは赤井の顔を見上げ、照れくさそう訊ねる。
「ああ、嫉妬した。『何で彼が知ってて俺が知らないんだ』ってね。俺はお前が思う以上に嫉妬深い男なんだ」
今度は自分の着ていたシャツを脱ぎ捨てる。
「なるほどね。それであんなに…」
「そこは突っ込まんでくれ。大人気なかったと反省している」
りおの頬や額にキスを落としながら、赤井は恥ずかしそうにつぶやいた。
「ラズベリーは…明日一緒に食べよう。
お前の影響力は絶大だ。きっとラズベリーも俺のお気に入りになりそうだよ」
キスをして互いの指を絡ませながら、赤井はりおの耳元でささやく。
「ふふふ。じゃあ、ラズベリー以外にも…私のお気に入りを教えてあげるわ」
りおは内緒話をするように、そっと赤井の耳に唇を寄せた。
『あなたが淹れたカフェオレと、あなたと一緒に食べるものならなんでも、よ』
「?!」
途端に赤井の顔が赤くなった。
「お前は~ッ! ほんっとに……ッ!
今夜はどうなっても知らないからな」
「わ~~、ご、ごめんなさ~いッ」
「ダメだ。許さない。さあ、観念しろ」
この夜…結局カレーにはありつけなかったとさ。
『ラズベリーパニック』
何がパニックかって?
翌日の朝食が大パニックだったようですよ。
===おまけ(翌朝)===
「なぁ、りお。ラズベリーパンにラズベリージャム塗るのはおかしいか?」
「え? 良いとは思うけど。でも出来れば別々に味わいたいかな~」
「まあ、確かにな…。それよりタピオカは早めに飲んだ方が良さそうだぞ。
しかしなんだこれ? カエルの卵みたいだな」
「か、カエルの卵……。ちょっとやめてよ。想像しちゃったじゃない……。
ねえ、マカロンは10時のお茶の時にしない? 朝食に食べるには甘い……」
「アイスもあるんだぞ。そっちは3時か……。さすがに買い過ぎたな…」
「ふふふ。でも……こんなにあたふたしている秀一さん見るの初めてだわ~」
「……またカワイイって言うんだろ」
「あったり~! 秀一さんカワイイ~!」
「……」
「プッ。どうしたの? まんざらでもない顔してるけど……」
「お、お、お前の前だけ、だからな!! ジョディやボウヤに言うなよ!」
「ふふふ……どうしよっかな~」
「か、勘弁してくれ……」