ペリドットとアンバー短編集
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3階のとある部屋に、ホテルのスタッフに案内されて風見と一緒に向かう。
(通報があった? さくらが通報したのか?)
状況が分からぬまま、二人は目的の部屋に着いてしまった。
風見が部屋のドアをノックする。
「警察だ。入るぞ」
そう声を掛けると、ドアを開けた。
風見と二人で部屋の中に入る。
するとそこには…———
ベッドの上にパンツ1枚の男が伸びていた。
「!??」
昴があっけにとられていると、
「風見さん、ありがとうございます」
聞き覚えのある声が聞こえた。
驚いて振り返る。
そこには服が乱れたさくらが居た。
ブラウスは破られ、裾がスカートからはみ出している。
白い肩が露出し、何とも痛ましい姿だった。
「さ、さくらッ!!」
昴は思わず叫んだ。
「あ、昴さん。お疲れ様。出入口見張っててくれたんでしょ?」
そう言ってさくらはウインクをした。
「え?! な……あ、……は…い…」
何のことだかさっぱり分からなかったので、昴は曖昧な返事をした。
「広瀬! と、とにかく服! 何か羽織れ!」
制服の警官が数名部屋に入ってきた為、それだけ言うと風見は指示を出しに席を外した。
それを見て昴はさくらに近づくと、小声で話す。
『ちょっと、さくら! どういうことかちゃんと後で説明してください!』
『ははは…分かってますって』
さくらは上着を羽織りながら、バツが悪そうに微笑んだ。
1時間後———
二人は工藤邸に戻ってきていた。
昴はソファーに座り足を組んでいる。
対して、向かいでりおは小さくなってソファーに座っていた。
「さて、りお。どういうことかちゃんと説明をしてください」
「ハイ…」
威圧的な昴の顔を見て、りおは肩をすくめて話し始めた。
「じ、実は…SNSなどの出会い系で知り合った男に暴行される事件が最近多発してて…。その中には行方不明になっている女性もいるの。
その数は今月に入ってすでに3名。組織的な犯罪の可能性もあったため、今回潜入捜査をすることになって…」
そういえばニュースにもなっていた。若い女性が忽然と姿を消しているため、事件性が高いと言われていた。
「今回、行方不明になった女性たちが消息を絶つ直前に会っていたと思われる男と、会う約束をしたのよ。
そしたらなんとウチの大学の学生だった。
向こうは私を知っていたの。私も顔くらいは見たことがあったから…。
とりあえず本当にこの男が行方不明の女性たちと接点があるか、確かめていたんだけど…」
「ほう…。なるほど。公安の潜入だったわけですね。ですが…その大学で顔を知っている程度の男と、いきなり公園でキスするんですか?」
昴の目はかなり怒っていた。
「そ、それは…向こうが『前から好きだったんです』っていきなりコクってきて…。
詳細をまだ聞き出していなかったから、仕方なく相手の流れに乗ったらそうなっちゃったワケで…」
「で、その流れに乗ってホテルへ?」
昴は尚も威圧的に問いかける。
「行方不明の女性たちも、どうやら男とホテルへ行ってるの。
その後の消息が途絶えているので、ホテルで何かあったと考えていた。
だからホテルに誘ったのよ」
りおからホテルに誘ったと聞いて、昴はピクリと体を揺らした。
「で、どうだったんです? その男は」
「睨んだ通り、男は女性に薬を盛って行為を楽しんでいたの。
ちょっと過激な性癖もあって…。どうやら行方不明になった女性は、薬物による急性症状を起こした。それで困って…」
「殺した…?」
「ええ…。残念ながら…」
りおは目を閉じ、一つため息をついた。
その表情は辛そうだった。
「今回の事件、アジア系のマフィアが関わっているらしいの。男は東都大の薬学専攻で、危険ドラッグを自分で作っていた。
ネットを使って、このマフィアに自分が作った薬を売っていたのよ」
「では、殺された女性をホテルから運び出したのは…」
「そう。マフィアの構成員」
りおの話を聞いて、昴は立ち上がった。
そのままりおに近づき、ソファーに押し倒す。
「ッ! す、昴さん?」
「で? そんなイカれた大学生と、ベッドで何をしていたんです?」
昴と風見が部屋に入った時、男は下着一枚。
りおも服が乱れ、体にはいくつかアザがあった。
詳しく聞かなければ、気持ちが収まらない。
「男の性癖が…SMだったのよッ! しかもSの方!」
「?!」
SMと聞いて血の気が引く。
しかもサディストだと?!
「部屋に入った途端、豹変して突然殴ってくるし…。でも彼の口から詳細を聞き出さなくてはならなかったから、すぐに倒しちゃうわけにもいかなくて…」
昴の顔を見上げながら、りおは困ったように説明する。
「服は無理やり脱がされるし、抵抗すれば殴られるし。
そのうち薬を出してきたから、怯えたフリして最近のニュースの事を引き合いに出したの。そうしたら嬉しそうに自分の犯行をしゃべってくれたわ。
全部録音をしていたから、
『この薬を飲めば、叩かれたり殴られたりしても気持ちよくなれるよ』
なんて言いながら近づいてきたところを、膝蹴り一発腹部にお見舞してやった」
「膝蹴り…ですか…」
りおの膝蹴りはかなり痛い。
自分も一度食らったことがあるが、鍛えていないヤツが食らったら完全に意識が飛ぶ。
「男の意識が飛んだところで、ホテルの電話から通報したの。
風見さんとは打ち合わせがしてあったから、一課ではなく彼が飛んできたというわけ。
あと、昴さんが来ているだろうことは分かっていたから、『ホテルの出入り口を固めているので、逃走の危険はない』と伝えておいたわ」
なるほど。それで『関係者』と思われていたのか。昴は合点がいった。
「男としたのは…キスだけですか?」
昴の目は開き、ギロリとりおを睨んだ。
「まあ…そうかな? あ、あと服を脱がされる時、羽交い絞めにしようとして抱きついてきたくらい?」
それを聞いて昴はウィッグとメガネを外し、チョーカーの電源を切ると押し倒したままのりおに口づけた。
男が触れたかもしれないところ全てを塗り替えようと、浅く深く口づける。
口づけながら、その体を何度も抱きしめた。
呼吸もままならないほどの激しいキスに、りおは赤井の腕にしがみつく。
「んッ…ぅんん…はぁ…ぅんッ…!」
ようやく唇が離れた時には、りおはぐったりしていた。
「これで男に触れられたところは全て、俺が塗り替えた」
ソファーに手をついて、りおの顔を見下ろすと赤井はニッコリ微笑む。
「き、キスっていっても、フレンチ・キスだよ…挨拶みたいなヤツ…。
ディープキスじゃなかったのに…」
はぁはぁと息を切らしながらりおはつぶやいた。
「ほ~ぅ、そうだったか」
白々しく返事をして、今度は首元の洋服を引き下げる。
「こんな所にアザが…。よほど強く殴られたんだな」
鎖骨の下に痛々しい青アザがあった。
ホテルで見た時は、背中や腕にも同じようなアザがあった事を確認している。
フィッとりおは顔を背けた。
「潜入をするならするで、俺にちゃんと事前に知らせてくれ。
俺の知らないところで、お前に何かあったら…」
そこまで言いかけて、赤井は押し黙る。
りおはそれを聞いて、誰の事を言っているのかすぐに分かった。
(明美さんの時のような思いはしたくない…ってこと…)
赤井が怒っているのは、ハニトラの事だけじゃない。危険な仕事をする自分を心配しての事だったのだと理解した。
「ごめんね。秀一さん」
りおは赤井の首に腕を回すと、そのまま自分の胸元に引き寄せる。
赤井は素直に抱きしめられた。
トクトクトクとりおの鼓動が聞こえる。
「無事で…良かった…」
赤井は小さく呟いた。
同じ警察関係とはいえ、組織が違うのだから事前に伝えられることと伝えられない事がある。それは赤井も十分承知していた。
『事前に知らせろ』など、自分のわがままだということも分かっている。
それでも、そう伝えなければいられないほど、りおの事が心配なのだ。
(一緒にいる時間が少ないせいか…)
自分でも原因は分かっていた。
だが、ラスティーと沖矢昴の接点を組織に知られたくないという、りおの気持ちも分かる。
だから彼女の気持ちを最優先して、離れて暮らすことを承諾したのだが…。
(俺が…先に音を上げそうだよ…。きっと俺の方が、お前を好きだという自信があるぞ)
妙な自信を付けつつある自分に、赤井はため息をついた。
==おまけ==
「ねえねえ園子! 先日のさくらさん、警察の捜査協力だったんだって。
容疑者がさくらさんの大学の学生だったらしくて…。
新一から『さくらさんに変な疑いかけんじゃねえよ』ってお怒り電話かかってきたよ」
「ええっ! そうだったんだ~。また悪い事しちゃったみたいね…私達…」
「ホント! 昴さんにも謝らなきゃ…」
「でもさあ、なんか…さくらさんも蘭やガキンチョ並みに事件に遭遇するよね」
「まあ、米花町に住んでる人間の宿命? かも」
「蘭…それ言っちゃう?」