ペリドットとアンバー短編集
夢小説設定
ご利用の端末、あるいはブラウザ設定では夢小説機能をご利用になることができません。
古いスマートフォン端末や、一部ブラウザのプライベートブラウジング機能をご利用の際は、機能に制限が掛かることがございます。
二人はその後、目当ての卵と日用品をカゴに入れ、会計へと向かった。
会計後はショッピングバッグに買ったものを詰め、昴はそれを肩に掛けると二人でスーパーの出入り口へと向かう。
雨はまだ降っていた。
途端にさくらの顔が曇る。気温も低いのか吐く息が少しだけ白い。
傘袋から傘を取り出し、広げようとしたさくらの手を、昴は制止した。
「昴さん?」
不思議そうにさくらは昴を見上げた。
「私の傘大きいですから、二人で入っていきませんか?」
「え?」
昴の提案にさくらの顔が赤くなった。
「ね? そうしましょう」
昴は微笑んで自分の傘を広げると、さくらの方へ傾けた。
しばらく二人で並んで歩く。さくらはちょっぴり気恥ずかしくて、絶妙な距離感を開けて歩いている。
(フッ。照れているのか)
昴はさくらの考えていることが手に取るように分かった。
このまま帰れば子どもたちがサプライズを用意して待っている。嬉しいし楽しみだが、二人っきりになれるのは、しばらくお預けだ。
今この時間は誰にもジャマされない貴重な時間と言って良い。
昴はそっとさくらの手を取り、指を絡めた。
「たまには外で恋人らしいことをしてもバチは当たらないでしょう?」
昴の言葉に、さくらはさらに顔を赤くした。
無言ではあったが、絡めた指をぎゅっと握ってくれた事で、『手を繋いでOK』だと昴は解釈する。
気を良くしてさらに体を寄せ、くっついて歩いた。
「こうやって歩けば、独りぼっちだなんて思わないでしょう?」
「うん…。そうだね」
ふわりと微笑んで、さくらは昴の腕に頭を寄せた。
「あ! お二人が来たみたいですよ」
カーテンの隙間から外の様子を覗いていた光彦が、皆に声を掛けた。
「わ~~! 相合い傘で帰ってきてます~ぅ」
頬を赤くした光彦が興奮気味に報告した。
「シ~ッ!! 光彦くん! 隠れないといけないんだから! 静かに!」
歩美にたしなめられて、光彦は肩をすぼめて小さくなった。
ガチャガチャ!
玄関のカギが開く音が聞こえる。
探偵団と博士は息を詰めてその時を待った。
「ただいま昴さん」
「おかえりなさい」
玄関に入って二人はハグをする。
寒さで冷えた体は、すぐにお互いの体温を感じた。
昴はこのままキスをしてしまいたい衝動に駆られるが、扉の向こうでは子どもたちが息を潜めてさくらの登場を待っている。
(ッ! ある意味生殺しだな…)
理性を総動員してさくらから体を離す。
「さあ、風邪を引かないうちに中へ入りましょう」
やっとの思いでそう声をかけた。
靴を脱いで家の中に入り、不自然にならない程度にさくらをエスコートしてリビングへと先に入ってもらう。
リビングにさくらが入った瞬間!
パン!! パパパン!!
「??!!」
「さくらさん!おかえりなさーい!」
クラッカーの音と子どもたちの元気な声が響いた。
「み、みんな! どうしたの?!」
驚いたさくらは目をパチクリさせている。
「へへへ~~! 最近雨の日が多くてさくらさんの気持ちも沈んでるんじゃないかと思って。みんなで企画したんだよ。
学校が終わってからの準備だったから、昴さんにも協力してもらって、時間稼ぎしてもらってたんだ~」
コナンが笑顔で説明をした。
「ありがとう皆! でも…まさか昴さんまでグルだったなんて!」
「あははは。今日は帰りが早いと聞いていましたからね。さすがに1時間足らずで準備は出来ませんから」
してやったり顔で昴は答えた。
「さあさあ、役者も揃ったことじゃし、始めるとするかの?」
博士の声に子どもたちが歓声を上げた。
手巻き寿司のコーナーでは皆好きな具をのせては巻いていく。
「元太くん…そんなにのせちゃったら海苔で巻けないよ?」
「良いんだよ! もう一枚で挟んじまうから」
「ええ~ッ!!」
歩美は元太の《手巻き寿司》ならぬ《挟み寿司》に目を丸くした。
海苔の上に乗せられた大量のすし飯とお刺身。そしてさらにすし飯、海苔。さながら寿司ミルフィーユ。
手巻きの《巻き》という概念はすでに無い。
その巨大な《挟み寿司》が元太の大きな口の中に消えていく様を、歩美はポカ~ンとして見ていた。
その隣では手巻き寿司初挑戦の昴の為に、さくらはお手本として一つ作って見せた。
「ご飯は海苔の左半分に三角形になるようにのせるとキレイにできますよ。それから、好きな具をこの角度で置いて…左側の海苔をこう折って…右側はご飯に沿ってこんなふうに巻き込むと…ほら! キレイな三角形になります」
「ほ~。なるほど。やってみます」
さくらが教えた通りにやると、キレイな三角形の手巻き寿司が出来上がった。
「昴さん上手! あとは食べるだけですよ」
「じゃあ、さっそく食べてみます」
パクリと美味しそうにかぶりついた。
「おいひぃれふ(美味しいです)」
「昴さん…感想は食べ終わってからでも大丈夫ですよ」
もぐもぐと美味しそうに食べる昴を見て、さくらは大笑いした。
子どもたちも博士もどんどん作って食べている。
色とりどりのお刺身がかなりの量並んでいた。
「お刺身たくさんありますね~」
「わしの知り合いに頼んだら、いろいろサービスしてくれたんじゃよ」
「それで『お刺身は買わない』って言ってたのね」
スーパーでのやり取りを思い出して、さくらはクスッと笑った。
ほかにもオードブルやキッシュ、スープ、サラダなどが並び、短時間で用意したとは思えないメニューばかりだ。どうやら子どもたちが学校へ行っている間、博士と昴が頑張ってくれていたらしい。
どれも美味しくて、さっそくレシピを聞いたほどだった。
シメは子どもたちがお待ちかねの『クレープ』。
歩美がクレープメーカーを持ってきてくれたので、薄くキレイなクレープが効率よく出来上がった。
そこに生クリームやバナナ、チョコレートなどをのせて巻いた。
「今日は巻物が多かったわね」
哀が出来上がったクレープを眺めて微笑んでいた。
みんなで甘いものを堪能していると、一足先にクレープをたいらげた光彦が、さくらに声を掛けた。
「さくらさんと昴さんって…もうお付き合いされているってことで良いんですよね?」
「?!」
げほっごほほっ!!
さくらが盛大にむせた。
「み、光彦くん!! 突然どうしたの?」
子どもとは思えない鋭いツッコミに、さくらは動揺を隠せない。
「だって、先ほど帰ってくる時も、手を繋いで相合い傘で帰ってきたじゃないですか」
「え~?! そうなの? 歩美も見たかった~」
歩美が二人の顔を交互に見る。
「あ~…あれは…その…」
さくらは動揺しすぎて適当な言い訳も見つからない。
(あ~あ。さくらさん真っ赤になっちゃって。光彦のヤツ…ホントにあんなこと言うんじゃないだろうな…オレは知らないぞ…)
学校での話を思い出して、コナンはヒヤヒヤしていた。
「そこで提案があるんですけど…」
光彦は二人の前で胸を張り、頬を朱に染める。その顔はニヤリと何かを企んでいるような笑みを浮かべていた。
「ここにいる皆さんに、お二人がお付き合いしていることを宣言してほしいのです」
「へ?」
とんでもない提案に、さくらは度肝を抜かれた。
「な、な、なんで?」
「だあって、僕たちずーっとお二人を応援していたんですよ~。ステキなお二人が恋人同士になったら良いな~って。それが叶ったのですから。
以前は『仲の良い同居人』とおっしゃっていたわけですし…。是非恋人宣言をして頂きたいのですッ!」
「宣言ということは、『恋人になりました』と言えば良いのですか?」
昴は涼しい顔で光彦に訊ねた。
「出来れば恋人宣言ですから、キスの一つくらい見せて頂けると…。大人のキス…僕たち子どもにとっても憧れ…ですぅ!」
光彦の顔はほんのり赤く、目はキラキラと輝いていた。
「ませガキ…」
哀がため息交じりにつぶやいた言葉を、コナンは聞こえないフリをする。
「ははは…。ホントに言っちまいやがった」
コナンは乾いた笑いしか出なかった。
「なるほど。キスで良いんですね」
昴はニッコリ微笑むと、ツカツカとさくらに近づいた。
(ゲッ! 昴さん! マジか!)
その行動にコナンも哀も博士も、そして当の本人であるさくらも驚く。
昴はさくらの前に立つと、「私たち恋人同士になりました」と一言宣言をした。
そしてさくらのアゴに手を当てる。
いわゆるアゴクイだ。
(ひえ~~! 昴さ~ん!)
心の中で叫びながら、さくらは目をぎゅっと瞑った。
昴の唇がさくらの唇…………を素通りして、頬にチュッとキスをした。
「わぁ!」
それだけで子どもたちからは歓声が上がる。
「これで勘弁してもらえますか? じゃないと、さくらが茹でダコになって動かなくなってしまいそうですから」
すでに真っ赤になって微動だにしないさくらを見て、皆「そうみたいだね」と笑った。
たくさん笑って、たくさん照れて、大成功だった今日のパーティーはお開きとなった。
その日の夜——
外はまだ雨が降っていた。ザーザーと降る雨音が、静まり返った街に響く。
入浴を終えて赤井がリビングへと戻ると、ソファーにはすでに入浴を済ませたりおが本を読んでいた。
「今日のパーティーはどうだった?」
隣に腰を下ろして赤井はりおに声を掛けた。
りおは読んでいた本をパタンと閉じ、テーブルに置く。
ん~っとひとつ伸びをしてから口を開いた。
「美味しい料理も食べられたし、子どもたちの笑顔に癒されたわ。でも…最後は恥ずかしかった…」
キスを思い出したのか、また顔が赤くなる。
「普通にキスしても良かったんだが…小学生には刺激が強すぎるかと思ってな」
「えっと…秀一さん。一応確認しますけど。どんなキスするつもりだったんですか?」
「もちろん、いつもの……」
「それはアウトです」
「だから、そこは善処して頬にキスしたんだ」
お前とキスすると止まらなくなってしまうからな…とは言わないでおいた。
「なあ、りお。今日はスーパーの帰りからずっとお前とキスしたかったんだ。だいぶ我慢したんだぞ」
りおを抱き寄せると、パーティーの時のようにアゴに手を当てた。
クイッと上を向かせると、二人の唇はすぐに重なる。
(例えこの雨が長く続いても、今日のお前の笑顔が消えませんように)
そう赤井が願いを込めて口づけたことを、りおは知らない。