「なあみんな、今日学校終わったら博士んちに行かねえか？」
学校の昼休み、元太が声をかけた。
「博士んちへ？　良いけどなんでだ？」
コナンが不思議そうに元太を見た。そこへ光彦が不敵な笑みを浮かべて、元太の後ろから姿を現す。これは何か良からぬ事を考えているにちがいない。直感的にコナンは思った。

　「ふふふふふ。今日こそ現場を押さえ、真実を突きつけるのです」
光彦の顔が怪しく微笑む。
「？」
何の事を言っているのか全く分からない。
「コナンくん鈍いなぁ」
歩美はあきれ顔だ。

　「へ？　なにが？　一体何の話をしているんだよ、おめーら」
本当に何の事だか分からないとコナンがジェスチャーも交えて言うと、光彦が咳払いをして説明を始めた。

　「良いですか？　今日こそ昴さんとさくらさんが恋人同士であるという、決定的な証拠を入手し、本人達に突きつけ認めさせるのです！」
そう言い放つ光彦の顔はほんのり赤く、目は輝いていた。
「は？」
コナンは目がテンだ。


　「ああ、あれね……」
コナンの背後から哀が顔を出す。
「あの子達あんまりしつこいから、先日昴さんに『あなたはさくらさんの何？』って訊ねたら、『仲の良い同居人』って言われた事を伝えたの。
そしたら、もっとこじれてしまって……」
呆れたように説明してくれた。

　「『仲の良い同居人』って昴さんが言ったのか？」
「ええ。でも、どう見てもそれ以上の関係でしょう？照れ隠しよ。て・れ・か・く・し！」

　（まあ、そうだろうな…）
あとはお互いに危険の中に身を置く立場。関係性に名前をつけないっていうのも、あるかもしれない。

　「で、アイツらどうする気なんだ？」
「なんでも、イチャイチャしている現場を写真に撮って、本人達に突きつけるんだとか」
（イチャイチャ…ねぇ）
「まあ、危険があるわけじゃねーし、お手並み拝見と行きますか」
コナンはニッと笑った。


＊＊

　放課後、博士の家に集まった少年探偵団。

「まずはどうするんだ？」
元太が光彦に訊ねた。
「お二人は夕方になると花壇の水やりをされますから、まずはそこを狙いましょう」

　５人は工藤邸の庭に２人（哀、コナン）と３人（元太、光彦、歩美）に別れ、それぞれスマホやデジカメを片手に、花壇がよく見える所に身を隠した。

　しばらく待っていると、昴が先に庭に出てきた。ガーデンチェアを１つ用意して、花壇の近くに置く。再び昴は家の中に戻り、今度はさくらの体を支えるようにして、ふたりで出てきた。
ガーデンチェアにさくらを座らせると、ふたりは二言三言笑顔で話す。その様子を光彦は写真に撮った。

　「イチャイチャって感じじゃないですね…。もう少し様子を見ましょう」

　（そういや、認知行動療法を再開するって言ってたな。今日は午後一でカウンセリングがあったのか…）
コナンはジッとさくらの表情を伺う。
昴に支えられて歩いていることといい、真っ青な顔色といい、間違いなさそうだ。


　やがて昴がホースを伸ばし、水やりを始めた。
さくらはそれを微笑んで見ている。探偵団は固唾を飲んでその様子を観察していた。

　水やりが終わって昴はホースを片付け、さくらの方へ向かう。するとさくらが何やら昴と話をしている。
昴が数回うなずいているのが確認できた。
　
　何を話しているのだろうと思っていると突然昴がこちらを向いて、
「少年探偵団のみなさん、一緒にお茶でもどうですか？」と大きな声で誘ってきた。
（やっぱりバレてたか…）
５人はバツが悪そうに物陰から出てきた。
「かくれんぼでもしていたのですか？」という昴の質問に、皆しどろもどろだ。その様子をさくらがニコニコしながら見ていた。


　「さくらお姉さん、具合悪いの？」
歩美が心配そうにさくらの元へと歩み寄る。
「ううん。ちょっと疲れが出ちゃって…。でも皆の顔を見てると元気になるよ。一緒にお茶にしましょう」
さくらはゆっくり立ち上がると、歩美と手を繋いで家の中へと入った。



　「リビングで待っててね。すぐ用意するわ」
さくらと昴はキッチンへと向かう。
それを見て光彦は、
「元太くん、これはチャンスかもしれません」
カメラを持ってそっとキッチンを覗いた。

　さくらがお皿にお菓子を並べ、昴はお茶を入れていた。背の高い昴が、さくらの様子を上から覗き込む。

「全部お皿に乗りました？」

　お菓子の量が多かったので、残ったら別の容器に…と提案しているようだ。
「あ～残念。あと１つだけ乗りませんね。昴さん、お味見にどうぞ」
さくらはチョコを１粒指でつまむと、昴の口元へ差し出す。

『チャンス！』

　光彦はカメラを構える。
「ぱくっ！」
さくらの手から昴がチョコをつまみ食いした。

『パシャ！　パシャ！』

　狙い通りのベストショットが撮れる。
『やった！』
光彦は小さくガッツポーズをすると、二人にバレないようにリビングへと退散した。

　それをチラリと横目で見ながら昴はチョコレートをもぐもぐしている。
「ん！　おいしーですよ」
「光彦くんも良い写真が撮れたようよ」
光彦と元太が居なくなった出入り口を見つめ、さくらは「ふふふ」と笑った。