ｶﾁｬﾝ


一通りの手当を終えた化野が、薬草の粉の入った器を置いて息を吐くいて、手当してやった娘をみやる。


「…」

傷に薬草を塗ってやったら、ほぼ全身が薄い緑になってしまった。


それほど、全身怪我だらけだった。


「にしても…こんな娘がいたかね」



仕事柄、化野は村のすべての人間を認識しているはずだった。


できているという自信もあった。



名前をすべて一致させられるかどうかは別として、顔は覚えていた。


しかし、こんな娘は見たことがない。

それにこのような珍しい…髪も、目を縁どる睫毛も、眉も、肌も、真っ白な、こんな容姿をしている者を、そう簡単に忘れるはずがない。




よその村から来たのか。

この近くに捨てられたか。

この年なら…嫁入りが嫌で逃げ出したのか。

十四、五に見える少女を見ながら化野は考える。




「…ん…」

「お、起きたかね」



少女の目が、小さく漏れた声とともに少しずつ開いていく。


そして、側に座る化野を認識した瞬間。

飛び起き、警戒し始めた。



「こら、まだ寝てなきゃまた倒れるぞ」


苦笑いしながら言う化野にハッとしたように、少女は自分の体を見た。


『…手当、してくれたのか』

「まあ、医者だからなあ」

少し気まずそうに寝かされていた布団へと戻る少女。

『その…ありがとう』


物分りはいいらしい。


「いいさ。ただしばらくは家で療養だ、帰るのはそれからだ」

こんなに体をボロボロにしてる奴は久しぶりに見るよ。

そんな化野の言葉にただ、そうか、と返す少女。


「…そういやお前、名前なんというんだ」



『…樹』




やっぱ聞き覚えは無いがねえ…とボヤきながら、化野は薬の片付けを再開した。