あの後、全員に説明し全員でアイカを探したがいなかった。

仲間達は最初驚いていた。

あの副船長が赤子を抱いている！？

あのポーカーフェイスが崩れて赤子に笑いかけている！？

あの副船長が！？

みんなそれぞれ好きな事を言っていたが、ふいに笑い出した。

面白れェ！

こりゃ良い！

新鮮だぜ！

みんなそう言って赤ちゃんを見ていた。

ベックマンはキッチンに行き赤ちゃんにミルクをあげていた。

赤ちゃんのミルクなんて作った事ないし、冷蔵庫にあったミルクを温めたが熱すぎてもダメ。

冷たすぎてもダメ。

知識として人肌の温度にする事は頭に中に入っていたが、実際にどんな温度かわからない。

哺乳瓶なんかないので人肌だと思われる温度で温めたミルクを小さな木のスプーンでゆっくり流し込む。

温度は合っていたのか、わからないがミルクを受け入れた。

時々吐き出したりしているがその度にベックマンが拭き、慣れないにしろ頑張っていた。

お腹いっぱいになったのかベックマンの腕の中で眠ってしまった。

そうしている姿も仲間達からしたら珍しいもので見入っている仲間もいた。

キッチンに集められている船長シャンクスを始め幹部達。

「で、どうする？その赤ん坊」

キッチンにいる全員が赤ちゃんを見る。

気持ち良さそうにベックマンの腕で寝ていた。

「赤ん坊なんて育てられねェぞ？」

「俺達の足手まといになるだけだろ？」

「お荷物だよな」

「どこかの育ててくれる人に預けるか？」

「それか教会に置いて行くか？」

幹部達で意見を出し合う。

ずっと黙っているベックマンにシャンクスは話しかけた。

「ベック、お前はどう思う？」

黙ったまま赤ん坊の顔を見ていた。

そして口を開く。

「こいつは・・・・・俺が育てる」