そのあとすぐアイカはシャンクスの元へ向かった。

船長室に入ったのを見たからここにいると思いドアを開けた。

「シャンクス」

窓の方を見ているシャンクスがいた。

何かを考えているようだ。

「・・・アイリね、ベックと結婚したいんだって」

「だからそれは許さねェ」

「どうして？」

「まだ結婚なんて早ェだろ？それにベックにアイリをやるつもりはねェ」

「・・・・・気持ちはわかるけど、それじゃアイリが可哀そうよ？自分の娘に幸せになってほしくないの？」

「なって欲しいに決まってる」

「じゃ・・・どうして？」

「生まれた時から可愛くてしかたがなかった。毎日遊んで愛情注いで、欲しいと言った物は買ってやった。・・・だがどういうわけかいつの間にか俺から離れていきベックとばかりいる。好きだと言ったから付き合うのは許したのに・・・結婚だなんて言い出すから・・・！」

「ベックなら信用出来るわ。けしてアイリを裏切らない」

「そんなことわかってる！・・・・・他の男に取られるなんて・・・。父親が娘を嫁に出す心境ってこんなもんか？こんなに辛れェのか？」

「シャンクス・・・！」

アイカは初めてシャンクスの心境を知った。

まさかこんなことを考えていると思っていなかった。

私の知らないところで真剣に考えていてくれていた。

少しいじわるがしたくてずっと否定しているものだと思った。

シャンクスは拳を握りしめていた。

こんな辛い思いだとは思わなかった。

複雑な心境だ。

幸せになってほしい気持ちと取られたくないと言う気持ち。

「ねぇ、１度アイリと真剣に話してみたら？」

「・・・話しても俺の意見は変わらねェ」

「それでもアイリは話したいみたいだったわ。娘の話を聞いてあげるのも父親として大事な事でしょ？」

「・・・・・・」


アイリが起きたら船長室に来るように言われた。

アイリ自信も話の内容はなんとなくわかっていた。

他の第三者は話に入れないようにした。

父と娘、２人だけだった。

「・・・・・とりあえず、ごめんなさい」

「・・・・・」

「まだパパに許してもらってないと思うから」

「・・・ああ、あの事か？それはもう良い。本心で言ったことじゃないってわかってるから」

アイリの不安になってる事が１つ解決されほっとした。

「・・・ベックと結婚したいのか？」

いきなり本題だった。

シャンクスは、まわりくどいことが嫌いだった。

そう言う性格だとわかっていた。

「はい」

「・・・それは承諾できねェな」

「なんで？」

「まだ付き合ったばかりだろ？それで結婚を考えるのは早ェ。まだお前は若いからいきよいだけで結婚するのはダメだと言ってるんだ」

「いきよいじゃない！私は真剣です！」

「真剣・・・か・・・」

「パパが結婚は早いって言ってるのもわかる。心配して言ってくれてるし、私の事を思って言ってくれてるのもわかる。でも私は、いきよいや簡単な気持ちで結婚したいって言ってるわけじゃない！」

「これからの航海で出会う男なんてごまんといるぞ。結婚したあと他の男に惚れない自信はあるのか？」

「絶対にベック以外の男になんか惚れない自信ある！！」

「・・・そうか・・・」

何かを考えてるような顔。

次に繰り出される言葉が怖かった。

でも負けたくない。

絶対に結婚を承諾してもらうために。

「・・・こんな事俺は許さねェが、もしもの話だ。ベックが他に好きな人が出来たって言われたらお前はどうする？」

「え・・・？」

以外な質問だった。

「結婚したあとにそんなこと言われたらお前はどうする？」

そんなこと考えた事もなかった。

ベックはずっと私を愛してくれているものだと思っていた。

でもそういう事もあり得るってことだよね？

「結婚しなきゃ良かったって思わないか？後悔しないか？」

一瞬迷ったがこの気持ちが本当だって事をわかってほしいから即答した。

「後悔なんてしないし、そんなこと絶対させないし、もしそういう事がおきても、もう１度振り向かせてみせる！！私以外好きだって言ったことを後悔させてやる！！」

「・・・なるほど」

立ち上がったシャンクス。

「そこまで真剣なら・・・条件つきで結婚を認める」

「・・・条件・・・？」

「ああ・・・１年」

「・・・？」

「1年間ベックを愛し抜くことが出来たら良いぞ」