アイリを見ると横を向いていた。

と言うよりベックマンと目を合わせたくないようだ。

「アイリ」

呼びかけても無視。

ベックマンは、しゃがみこみアイリを前から抱きしめた。

「！」

「無事で良かった」

「！！」

「探したんだぞ。途中で見失ってな」

「・・・・・バカ！あんな男達なんて私１人で倒せる！！」

「アイリは戦い方を知らねェだろ？黙って俺に守られろ。いや、守らせてくれ」

その言葉に安心したのか気が緩んだのか今までこらえていた涙が流れ出した。

「う・・・うぅ・・・わぁーん！！」

ベックマンは頭を撫でた。

「ほ・・・本当は怖かったぁー！！守りたいなら・・・もっと早く来てよぉー！！」

「悪かった」

「遅いよぉー！バカぁー！！」

涙で顔もぐちゃぐちゃだ。

今はベックマンに守られてるんだと実感した。

「ほら、涙拭け」

ハンカチを取り出しアイリに渡す。

「俺も焦ったぞ。ここでアイリに何かあったらお頭とアイカに顔向け出来ないからな。ほら、船に戻るぞ」

副船長は立ち上がり、まだ座っているアイリに手を貸した。

それでもアイリが落ち着くまで近くのベンチで休んでいた。

「きちんと謝れ」

「謝る？」

ベンチに座っている間こんな話をしていた。

「アイリ、仲間に嫌いって言ったろ？」

「あ・・・」

思い出したようだ。

「お頭にもアイカにも仲間にも自分の口から言うんだ。それと俺にも」

「え！？ベックの事はもちろん大好きだよ！」

速攻答えた。

「知ってる。ほら」

その【ほら】の続きは言わなくてもわかった。

「・・・嫌いって言って、ごめんなさい」

「ああ。なかったことにしてやる」

・・・そう言えば勉強も、読み書きも、マナーも親にはもちろん、ベックにも教えてもらってたんだ。