食堂


アイリはアイカに付き添われながら食べていた。

いつも使っているお気に入りの食器。

アイリのために用意された食事。

「ママーこれだけじゃ足りないよ」

「え？」

「もっと食べたい！」

「あ・・・！」

納得した。

体はもう大人だ。

子供が食べれる量と大人が食べれる量は違う。

思考は４歳でも胃はもう立派だ。

何にも知らない人が見ればなんで大人が小さな食器で少ない量を食べてるのが不思議なぐらいだ。

「料理長！」

アイカは叫んだ。

「お願い、もっと持って来て！」

「はいよ！」

料理長も納得した。

「なんでみんなは食べないの？」

追加した料理を食べ始めながら話出した。

それは・・・あなたのことで・・・。

なんて言えない。

４歳の子に向かって言えない。

みんなお腹も空かせてるに決まっている。

実際アイカも減ってきた。

でもみんなありえない事が起きたからその調査に忙しい。

そんな事４歳の女の子に言ってもわからない。

「・・・それはみんなあなたが突然大きくなったからなんで大きくなったのか調べているの」

「ふ～ん」

わかったのかわかっていないのか適当な返事。

「アイリも大きくなったの気になるでしょ？」

「・・・アイリはこのままでも良い！」

いや、それはみんなが困る。

「ねぇ、ママ」

この大人のアイリにママと言われると凄く違和感だ。

昨日まで小さな女の子だったのでママはわかる。

毎日一緒にいてずっと言われ続けてるなら慣れるが突然大人の女性に自分の子供に似ているからと言ってママと言われるのはしっくりこない。

「何？」

「アイリね、大きくなれて嬉しいよ」

「え？」

「みんなに背が近づいて目線も高くなって本当にみんなと同じになれて嬉しい！」

「・・・そっか」

素直な答えだ。

「ゆっくり食べてなさい」

「は～い」

そう言うとアイカは食堂を後にした。