どれくらい時間が経っただろう？

ふいに自分の頭が撫でられているのがわかった。

ゆっくり目を開けた。

「・・・・・？」

「悪い、起こしちまったか・・・」

まだ半分寝ぼけていた。

頭を撫でていたと思われる手が離れた。

「どうしたの・・・？」

「・・・懐かしくてな」

懐かしい・・・・・？

何が？と思った。

でも考えられる頭ではなく眠気の方が勝っているので思考は動かない。

「お・・・仕事は・・・？」

「終わった」

「じゃ・・・一緒に寝よ？」

「！」

子供の頃は何度も一緒に寝た。

ただもう何年も一緒に寝てない。

もうないかと思っていた。

こんな事言うのは意外だった。

「良いのか？」

「ん・・・」

そう言うと眠りに落ちた。

アイカはベットの真ん中で寝ていたため、ベックマンはアイカの体を少し持ち上げ壁際に移動させ、自分が寝れるスペースを確保した。

そして同じベットに入った。

アイカが寝返りをしベックマンと向き合った。

丁度、胸板の所に顔が来る。

そしてベックマンはまた頭を撫でた。

いつの間にかこんなに大きくなりやがって。

赤子の時はギャンギャン泣いてただけなのに。

もういっちょ前の事を言い、一人前のメシも食う。

これからもスクスクと成長し綺麗な女性になっていくんだろうな・・・。

ただ・・・まだ子供だな・・・。

甘え上手な所は誰に似たんだ？

暖房器具が直ってないなんて嘘だろ？

それが本当ならこの俺に嘘の報告をした事になる。

そんな事をしたら俺は仲間をきつく叱らなければならない。

そんな事、恐れ多くて出来ねェとみんな知っている。

だから”寂しくなって俺の所に来た”って事か？

理由が寂しいなんて言えねェから直ってないと嘘をついたんだろ？

そのずる賢いところは誰に似たんだ？

またフっと笑った。

頭を撫でるのを止め、腰に手を回そうとした。