あれから数日


まったく情報がない赤髪海賊団。

情報を求め数人お使いに行ってるぐらいだ。

「なんでないんだよ」

「・・・・・」

「使いに行っている奴等に頼るしかねェ」

船長室にいるシャンクス、アイカ、ベックマンの３人は疲れていた。

あの頃のように情報が入って来ない。

そんな２人や仲間を見ているアイカは少し申し訳ない気持ちになり言った。

「ねぇもう少しで街があるらしいの。みんな疲れてるしそこで停泊しませんか？」

「・・・良いのか？今こうしている時でさえ、エースはどっか遠い所に行ってるのかもしれねェぞ？」

「・・・はい。みんなのあんな顔、見たくないです。それに色々調達もしたいし羽伸ばしに行きませんか？」

「アイカがそう言うならかまわんが」

「はい、じゃ航海士さんに言って来ます！」

笑顔でそう言い船長室を出た。

「無理してるな」

「ああ、だが今言った事もあいつの本心だな」

「ああ」

そうして街に停泊しようとした。

海岸の端に停泊させ仲間達が降りていく。

シャンクスとアイカは行動を共にしていた。

歩いているとあることに気づく。

「あれ？ここって・・・船長の・・・！」

「ああ、俺も今気づいたよ。この街は白髭の縄張りだ」

見て驚いた。

大きな旗に白髭の大きなマーク。

その旗を掲げられていた。

「大丈夫かな？他の海賊船があったら街の人達怖がるんじゃないですか？」

「いや、大丈夫だろ？海岸の端に止めたし俺達が海賊って事がバレなければ問題はねェはずだ！」

「はい、もう仲間も気づいていると思うし大丈夫ですね」

また歩き出した。

その時女性２人の歩いてくる。

その会話に聞いてしまった。

「ステキだったわ。みんなでお持てなそうとしたんだけど調達してどっか行ってしまったわね。白髭海賊団」

「！！！」

「そうね！仲間さんたちも酒場に寄らずあまり船から降りて来なかったけど素敵だったわ！」

シャンクスとアイカは立ち止まった。

すぐさま振りむき女性に話しかけた。

「あの！すみません！！」

女性２人は振り向いた。

返答もなくジロジロアイカを見るなり何かボソボソ言っていた。

詳しく聞こえなかったが『何この人？』や『ナース服？』それぐらいしか聞こえなかった。

アイカは恥ずかしかったが話しをもっと詳しく聞きたいので恥ずかしさを押さえ言った。

「あの、白髭海賊団が来たというのは本当ですか？」

少し沈黙の後、女性が言った。

「・・・そうよ。来たわよ？」

「！！」

まだ警戒心むき出しの女性２人。

「そうなんですね。もう１つだけ、良いですか？何日前に来たんですか？」

「・・・確か、２日、３日前だったかしら？」

「ありがとうございます。引き止めてすみませんでした」

軽く頭を下げた。

女性２人は歩き出した。

「・・・良いのか？あの女に白髭が何処に向かったか聞かなくて」

「・・・そうしたらシャンクスとの約束破ることになるし知ったところで兄の居場所がわかるとも限らない」

「・・・そうか」

２人ともしばらく動かなかった。

いや、アイカが動かなかった。

口ではもう関係ないと言ってるようなものだがやっぱり寂しい。

何十年も一緒に航海した仲間がいたのだから。