夕方


赤髪海賊団船の上、甲板に仲間全員集められた。

思い空気が漂っていた。

「エースはこのアラバスタを去った事が決まったな」

「漁師の男がエースに似た奴がいきよいよく海を渡って行ったと言ってたと」

「で、結局手がかりなしか」

「・・・・・・」

アイカは暗い顔をしていた。

今まで希望に満ちあふれて航海していたのだがあと一歩の所でいつも先に行ってしまうエース。

今回も先に行ってしまわれ手がかりもない。

もうどうしようもなかった。

シャンクスはそれに気づき近づいてきた。

「アイカ、大丈夫だ！信じろ！兄は必ず見つけてやる！それが約束だろ？」

ニカッと笑った。

「・・・はい」

【はい】と返事をしたが必ず見つかるなんて保障はどこにもない。

今でさえどこに行ったかわからないのだから。

でももう、シャンクスに頼るほかなかった。

「残るは・・・ビブルカードのみか」

そう言いカードを出すシャンクス。

「っても方角がわかるだけだしな・・・」

みんな下を向き黙ってしまった。

アイカはそれに気づきフォローに入る。

「みんな、とにかく闇雲に船を走らせても見つからない。ビブルカードの方向に船を進めつつ情報を集めましょ」

「そうだな」

「アイカの言うとおりだ」

「ああ」

「さすが俺の婚約者！惚れ直したぜ！」

幹部からの手厚いフォローが入った。

「別にそこまで褒めないでよ！私はただ兄を探したいだけ！」

顔を赤くしたアイカは言い切るがシャンクスに褒められ嬉しかった。

「さぁ先を急ぎましょう！」

アイカの合図で全員持ち場に着いた。
　
ベックはタバコをふかしながらシャンクスに近づいた。

「肝っ玉据わってるじゃねェか」

「ああ、良い女だろ？キレイで度胸がある。あの頃とは別人だ」

意味ありげなことを２人で話していたがアイカには聞こえていなかった。