翌日


「今まで本当にお世話になりました」

アイカは甲板に集められた赤髪海賊団全員に最後の挨拶をしていた。

私物の荷物もバックに詰め足元に置いてある。

「おお、元気でな！」

「寂しくなるなァ」

「毎日楽しかったぞ！」

「サンキューな！」

船員さん達や幹部の方から最後の挨拶をもらった。

アイカはシャンクスに近づいた。

「シャンクスさん、ありがとうございました」

「あァ、色々と世話になった」

「いえ・・・私の方こそお世話になりました」

一礼をし、頭を上げ最後に全員の顔をゆっくり見た。

色々な思い出が込み上げて来て泣きそうになるが、ここは我慢した。

別れの時こそ、笑って別れる。

そのように決めていた。

「・・・皆さん、お元気で」

「あァ」

声を出して返事をする人。

大きく頷きながら返事をする人。

黙って目だけ潤ませている人。

泣きながら笑ってる人。

「家まで着いていかなくて本当に良いのか？」

「・・・はい、近いですし出航の邪魔になるのでここで失礼します」

先程シャンクスさんに言われた。

家まで送ると言ってくれた彼に対してここで大丈夫です・・・と。

家まで来られると余計に辛くなるから。

また悪い気持ちもあるし、良い形のまま、良い思い出のまま赤髪海賊団は残したい。

「じゃ・・・私行きます」

そう言いバックを持った。

さようならは言わない。

この街にさえ寄ってくれれば、また会える。

お酒を飲みながら昔話なんてして、笑い合えるから。

また深く一礼し、最後にシャンクスさんの顔を数秒見て、後ろを向き歩き出した。

またね、私の大好きな赤髪海賊団。