全員の所を周り挨拶を終えたアイカ。

「ただいま戻りました」

先程座っていた所が空いていたのでそこに座った。

「お疲れ」

「いいえ、楽しかったです。面白い話をしてくれたり、励ましてくれたり・・・！」

チラっと見た時に笑ったり仲間と話したりしていたので、それはわかっていた。

そしてシャンクスはアイカの方を向いて言った。

「・・・今までありがとう」

「いえ、こちらこそ大変お世話になりました！何も役に立ってないのに食事をいただいたり、私のために宴までしてくれて、本当に何・・・」

「何言ってる？」

「え？」

ベックマンがアイカの話を遮った。

「きちんと仕事していただろ？それで俺がどれだけ助かったと思っている？アイカはもっと自分を評価して良いはずだ」

「・・・！」

「そうだぜ、あんなウマいと言う顔で食べてくれたらコックは嬉しくなる。またその顔を引き出すためにウマい料理を作ろうと思える。それで俺も嬉しくなった」

「・・・！！」

ルウからも言葉をもらえた。

他の幹部からも思い出の話をされた。

アイカは何１つ忘れた事はない。

今の話全部思い出していた。

「俺もアイカが来てから毎日が楽しかった」

「シャンクスさん・・・！」

そんな言葉をもらって胸の中にあった想いが溢れ出して来た。

「泣くなよ」

「だってぇ・・・！」

みんなが、そんなふうに思ってくれていたなんて夢にも思わなかった。

ただの居候だと思っていて船のために少し仕事をしただけ・・・そう思っていたのは私だけで、みんなはそうは思っていなかった。

私が居て楽しかったまで言ってくれた。

「アイカの旅立ちだ、笑って別れようぜ」

「・・・はい！」

その後は料理や追加のお酒や余興や歌など、楽しい時間はあっと言う間に過ぎて行った。

ほとんどは酔いつぶれ甲板で寝始めた。

幹部達も部屋に戻り、トイレに行ってそのまま戻って来ない船員もいた。

シャンクスもベックマンもいつの間にかアイカのそばから消えていた。